Milieualarm aan de Zwarte Zee: Russische tanker breekt in tweeën

Een zware storm in de Zwarte Zee leidde zondag tot een ernstig ongeluk waarbij een Russische tanker in stukken brak en delen van zijn 4.300 ton zware lading stookolie verloor. Deze gebeurtenis zou een van de ergste milieurampen in de regio van de laatste jaren kunnen blijken te zijn. Het incident vond plaats op ongeveer 8 kilometer van de kust, toen het schip Volgodonsk 212 bij slecht weer in de Straat van Kertsj in stukken brak en de boeg zonk. Volgens hulpdiensten kwam minstens één bemanningslid om het leven. Een ander schip, de Volgodonsk 239, liep kort daarna aan de grond, nadat het eveneens schade had opgelopen. Het kwam in ondiep water 80 meter van de kust nabij de haven van Taman tot stilstand. De Russische president Vladimir Poetin gaf de opdracht aan het kabinet om een werkgroep op te richten om de bemanningen te redden en de gevolgen van de olieramp te beheersen. In totaal werden 13 bemanningsleden van de Volgodonsk 212 geëvacueerd, van wie 11 met onderkoeling in het ziekenhuis werden opgenomen, waaronder twee in ernstige toestand. De bemanning van de tweede tanker bleef tot zondagavond aan boord vanwege de slechte weersomstandigheden. Hulpdiensten meldden dat het beschadigde schip was uitgerust met 'alles wat nodig is voor een primaire rampenhulp'. Ambtenaren verklaarden aan het Russische persbureau Interfax dat een mogelijke verkeerde beslissing van de bemanning en stormschade als oorzaken van het aan de grond lopen worden onderzocht. De in de vroege jaren '80 gebouwde tankers waren primair ontworpen voor gebruik op rivieren en waren alleen bedoeld om bij rustig weer de kustwateren te bevaren, aldus Interfax. Een voor olierampen typerende film was volgens hulpdiensten steeds meer op het water rond de Volgodonsk 212 te zien, hoewel er geen exacte gegevens over de hoeveelheid gelekte lading beschikbaar zijn. Op het sociale netwerk Telegram gepubliceerde video's toonden het uit elkaar vallen van het schip onder de golven, terwijl het water in de regio zwart kleurde. De Straat van Kertsj is een belangrijke doorgang voor de agrarische en energie-export van Rusland, inclusief graan dat uit bezet Oekraïens gebied wordt verkocht. Kyiv beschuldigt Moskou ervan sinds de Russische annexatie van de Krim in 2014 onrechtmatig exclusieve rechten op de zeestraat te claimen.