Labour en de miljardenvraag: Kosten van de Britse decarbonisatie

Darren Jones, de schaduw-hoofdsecretaris van het Schatkist, gaf toe dat de decarbonisatie van de Britse economie op lange termijn "honderden miljarden" pond zal kosten. Dit leidde tot kritiek van de Conservatieven. Op een openbare bijeenkomst in Bristol sprak Jones over Labours "Green Prosperity Plan" ter waarde van oorspronkelijk £28 miljard per jaar, dat inmiddels is teruggebracht tot £5 miljard per jaar. Op de vraag of £28 miljard per jaar voldoende zou zijn om de Britse economie te decarboniseren, antwoordde Jones: "Nee, dat is gering. We hebben honderden miljarden pond nodig." De Labour-parlementariër benadrukte dat hij voornamelijk sprak over langetermijninvesteringen van de private sector, ondersteund door overheidssteun. De conservatieve partij gebruikte deze opmerking en Laura Trott, hoofdsecretaris van het Schatkist, vroeg welke belastingen Labour zou verhogen om hun groene plan te financieren. Trott bekritiseerde deze discrepantie tussen de openbare weergave en de interne beoordeling van de kosten als een kwestie van vertrouwen. Reeds in 2019 waarschuwde de toenmalige schatkanselier Philip Hammond voor de kosten van het "Net Zero"-doel, die meer dan £1 biljoen zouden bedragen. De overgang naar een schone economie vereist echter voorafgaande investeringen, met latere besparingen. Het Office for Budget Responsibility schatte in 2021 de kosten voor het bereiken van "Net Zero" tegen 2050 op ongeveer £1,4 biljoen, gecompenseerd door besparingen van £1,1 biljoen. De Climate Change Committee voorspelde een netto-baten van 0,5 procent van het BBP tegen 2035. James Alexander van de UK Sustainable Investment and Finance Association benadrukte het belang van private investeringen in dit transformatieproces. Deze zijn cruciaal voor een duurzame economie en het creëren van nieuwe banen. Een rapport van het Grantham Research Institute van de London School of Economics voorspelt dat de kosten van klimaatschade zonder effectieve decarbonisatie zouden kunnen stijgen van de huidige 1,1 procent van het BBP naar 3,3 procent tegen 2050. Bob Ward, beleidsdirecteur bij het Grantham Research Institute, voegde daaraan toe dat de investering in decarbonisatie cruciaal is om toekomstige schade ter waarde van miljarden te voorkomen. Een woordvoerder van Labour verklaarde dat hun groene plan "volledig gefinancierd en volledig doorgerekend" is, gedeeltelijk door een heffing op de olie-industrie. Labours "Green Prosperity Plan" omvat £23,7 miljard aan investeringen in de volgende zittingsperiode, grotendeels gefinancierd door een overwinstbelasting op olie- en gasbedrijven en door leningen.