Interne spanningen bij Starbucks: Schultz versus Elliott

Bij Starbucks openbaart zich opnieuw een conflict tussen de voormalige CEO Howard Schultz en de activistische investeerder Elliott Investment Management. De voormalige leider van 's werelds grootste koffiehuisketen verzet zich tegen een mogelijke overeenkomst met Elliott en uit daarmee zijn ontevredenheid. Hoewel Schultz al een jaar geen deel meer uitmaakt van de raad van bestuur, maakt hij zijn bezwaren duidelijk en benadrukt hij de waarden en cultuur van het bedrijf als sleutel tot succes. Schultz, de zesde grootste aandeelhouder van Starbucks met een belang ter waarde van ongeveer 1,6 miljard dollar, heeft de laatste tijd herhaaldelijk openlijk kritiek geuit op het leiderschap, ondanks dat hij geen formele rol meer heeft binnen het bedrijf. Elliott, bekend om zijn agressieve investeringsstijl, heeft een aanzienlijk minderheidsbelang in het 86 miljard dollar bedrijf verworven en eist veranderingen, waaronder vertegenwoordiging in de raad van bestuur, om de zwakke prestaties van Starbucks nieuw leven in te blazen. Tot nu toe heeft er echter geen directe communicatie plaatsgevonden tussen Schultz en Elliott over deze kwestie. De Starbucks-aandeel heeft sinds het begin van het jaar ongeveer 20 procent van zijn waarde verloren. Het bedrijf heeft zijn financiële prognoses zowel in januari als in april verlaagd, na een daling van 4 procent in de vergelijkbare kwartaalomzet – de eerste dergelijke daling sinds eind 2020. De resultaten voor het derde fiscale kwartaal worden dinsdag verwacht. Starbucks heeft het afgelopen jaar enkele wijzigingen in de raad van bestuur doorgevoerd. Onder andere Neal Mohan, CEO van YouTube, en Mike Sievert, CEO van T-Mobile, zijn als nieuwe leden toegetreden. Tegelijkertijd verliet Microsoft-CEO Satya Nadella de raad van bestuur. Media-vertegenwoordigers van Schultz, Starbucks en Elliott weigerden commentaar te geven. Schultz blijft een fervent criticaster aan de zijlijn en eist dat bestuurders en leidinggevenden meer tijd doorbrengen met de werknemers die het beroemde groene schort dragen. Ondanks zijn aftreden blijft zijn stem onmiskenbaar aanwezig binnen het bedrijf.