Inflatieverwachtingen drukken consumentenvertrouwen aan het begin van het jaar

De vooruitzichten op een gelukkig nieuw jaar verslechteren voor consumenten die steeds nerveuzer worden over stijgende prijzen. Volgens het laatste rapport van de Michigan Consumer Sentiment Index namen de inflatieverwachtingen toe, terwijl de economische vooruitzichten in het voorlopige rapport voor januari verslechterden. Deze consumentenverwachtingen zijn van bijzonder belang voor de Amerikaanse centrale bank, omdat ze zowel prijzen als lonen onder druk kunnen zetten. In totaal daalde de index licht naar 73,2 punten, terwijl economen, waaronder analisten van de Wall Street Journal en Dow Jones Newswire, een stabiele waarde van 74,0 punten zoals in december hadden verwacht. Consumenten verwachten nu een inflatie van 3,3% in het komende jaar, vergeleken met 2,8% in december — een hoogtepunt sinds mei. Langetermijninflatieverwachtingen van consumenten bereikten het hoogste niveau sinds 2008. "Zowel op korte als op lange termijn stegen de inflatieverwachtingen in verschillende demografische groepen, met name bij lagere inkomensconsumenten en onafhankelijken," merkte Joanne Hsu van de University of Michigan Surveys of Consumers op. Economen identificeren invoerrechten als een essentiële drijfveer van de gestegen verwachtingen, omdat bijna een derde van de respondenten invoerrechten noemde. De aangewezen president Donald Trump heeft invoerrechten tot een centraal deel van zijn economische agenda gemaakt, met voorstellen om de importheffingen te verhogen op landen zoals China, Canada en Mexico. Sommige economen denken dat dit de prijzen zou kunnen verhogen. Ook de economen van Wells Fargo, Tim Quinlan, Shannon Grein en Jeremiah Kohl, merken op dat consumenten mogelijk artikelen kopen voordat het tariefbeleid wordt ingevoerd, om hogere prijzen te vermijden. Deze aankopen zijn niet bevorderlijk voor de inspanningen om de inflatie in te dammen. Nadat de inflatie van haar hoogtepunt van 9,1% in 2022 was gedaald naar 2,7% in november, blijft deze toch boven het 2%-doel van de Federal Reserve. "Het idee hier is dat aankopen vooraf, om toekomstige prijsstijgingen te vermijden, daadwerkelijk de vraag verhogen, wat op zijn beurt de inflatie aanwakkert," aldus Wells Fargo.