India in de schijnwerpers: Satellietconfrontatie tussen Musk en Ambani

Mukesh Ambani, de rijkste man van Azië, kan binnenkort voor een grotere uitdaging komen te staan, aangezien Elon Musks Starlink voet aan de grond zou kunnen krijgen in India. Nadat Ambani een geschil verloor over hoe het Indiase satellietspectrum moet worden toegewezen, lijkt een prijsoorlog tussen de rivalen op het gebied van satellietinternet onvermijdelijk. De Indiase regering besloot onlangs om spectrum administratief toe te wijzen en geen veiling te houden. Dit gebeurde kort nadat Musk een dergelijke veiling als "ongekend" had bekritiseerd. Starlink heeft groot belang getoond in het betreden van de Indiase markt, maar werd herhaaldelijk geconfronteerd met regelgevende hindernissen. Reliance Jio, Ambani's toonaangevende telecommunicatiebedrijf, moest miljarden investeren in frequentieveilingen en loopt nu het risico klanten aan Musk te verliezen. Experts wijzen erop dat administratieve spectrumtoewijzingen steeds meer in lijn zijn met wereldwijde trends. Het exacte tijdsbestek voor deze nieuwe toewijzingen blijft echter onduidelijk, terwijl Starlink al alle vereiste vergunningen heeft aangevraagd. Starlink is van plan met agressieve prijsstelling de Indiase markt te betreden, ondersteund door duizenden operationele satellieten. Daarentegen heeft Reliance partnerschappen gesloten met SES Astra, wiens aantal satellieten echter aanzienlijk kleiner is. Ervaringen uit andere markten tonen aan dat Musk absoluut bereid is om met lage prijzen opschudding te veroorzaken onder gevestigde aanbieders. Ook in India zijn Ambani en Musk potentiële tegenstanders op een fel concurrerende markt die op het gebied van internetpenetratie nog veel potentieel biedt. Musk zelf heeft al aangegeven dat Starlink vooral in afgelegen regio’s voordelig kan zijn. Branche-experts blijven ondanks alle commotie ontspannen. Terwijl Musk binnenkort een satellietnetwerk voor directe spraak- en datadiensten wil introduceren, gelooft Gareth Owen van Counterpoint dat terrestrische netwerken uiteindelijk kostenefficiënter zullen blijven. De vraag hoe sterk Musks aanwezigheid Reliance's marktdominantie bedreigt, blijft spannend, terwijl de rivaliteit tussen de giganten nog in volle gang is.