Chip-titanen in juridische strijd: Arm en Qualcomm voor de rechter

In een langverwachte juridische strijd treffen de chipgiganten Arm en Qualcomm elkaar deze week in Delaware. De zaak belooft diepgaande inzichten te geven in de verbroken alliantie van de voormalige partners, die verdeeld raakten door de 1,4 miljard dollar kostende overname van een start-up. Centraal in het geschil staat de overname van de Californische chipontwerper Nuvia door Qualcomm in 2021. Arm, ondersteund door SoftBank, beschuldigt Qualcomm ervan de vereiste goedkeuringen voor de overdracht van Nuvia's licentie niet te hebben verkregen en daarmee onrechtmatig gebruik te maken van Arm-technologie. Qualcomm stelt daarentegen dat hun bestaande licentie met Arm voldoende is. Voor het eerst in haar 34-jarige bedrijfsgeschiedenis klaagde Arm een van haar grootste klanten aan om haar intellectuele eigendom te beschermen. Dit publieke geschil onthult tot dusver geheime licentieovereenkomsten. Qualcomm is echter ervaren in IP-geschillen, zoals ook bleek uit het spectaculaire geschil met Apple, dat in 2019 werd opgelost. In plaats van financiële compensatie te eisen, verlangt Arm de vernietiging van de vermeende inbreukmakende producten. Een opzegging van de licentie dreigt, mocht Qualcomm niet reageren op de beschuldigingen. Dit zou aan beide zijden verliezen kunnen betekenen: voor Qualcomm het verlies van de Arm-architectuur, voor Arm het verlies van een belangrijke klant. Qualcomm heeft op haar beurt een tegenvordering ingediend. Een ultimatum van Arm om tegemoet te komen aan de bezwaren loopt parallel af met het proces. Het bedrijf Nuvia werd mede-opgericht door Gerard Williams, een voormalige topontwerper voor Apple-chips, die ook als getuige zal optreden. Mocht Arm de zaak winnen, dan is het aan rechter Maryellen Noreika om passende maatregelen vast te stellen. Een beroep van de verliezende partij lijkt waarschijnlijk. Analist Stacy Rasgon van Bernstein beoordeelt de escalatie sceptisch en acht een schikking zinvol, aangezien beide bedrijven van elkaar afhankelijk zijn.