C&C en AB InBev herstructureerden distributieovereenkomsten in het Verenigd Koninkrijk en Ierland

De Ierse drankenproducent C&C Group en biergigant Anheuser-Busch InBev hebben aangekondigd hun distributie- en marketingovereenkomsten in het Verenigd Koninkrijk en Ierland opnieuw in te richten. C&C, gevestigd in Dublin en bekend om merken zoals Tennent's, zal voortaan zelf de controle en distributie van zijn ciderportfolio in het Verenigd Koninkrijk overnemen. Dit betreft onder andere de merken Magners en Bulmers. Tegelijkertijd zal AB InBev het beheer en de distributie van zijn bieraanbod voor de Off-Trade sector in de Republiek Ierland weer in eigen hand nemen. Beide wijzigingen gaan in per 1 januari. Sinds 2009 is er een distributieovereenkomst tussen C&C en AB InBev, waarbij C&C verantwoordelijk was voor de productie en distributie van enkele merken van de Amerikaanse gigant. In 2020 nam de groep ook het brouwen en de verkoop van Budweiser en Bud Light in Ierland over. Sinds 2016 had de Leffe-brouwer de verkoop- en marketingactiviteiten van de cidermerken van C&C in het Verenigd Koninkrijk geleid. Volgens een verklaring van de C&C Group biedt de interne overname van de verantwoordelijkheden op het gebied van distributie, handel en marketing beide bedrijven de kans om hun respectievelijke merkenportefeuilles en distributieplatforms te versterken. Brian Perkins, president van de AB InBev-dochter Budweiser Brewing Group, bevestigde: "C&C Group en AB InBev hebben door de jaren heen een waardevolle partnerschap opgebouwd." Perkins voegde toe: "We hebben vertrouwen in deze nieuwe weg voor AB InBev in de Republiek Ierland en kijken ernaar uit om de volledige kracht van ons portfolio te benutten om de groei in deze belangrijke markt te versnellen." AB InBev verklaarde bovendien dat de distributiepartnerschap met C&C effectief blijft en dat men zich toegewijd voelt aan nauwe samenwerking. In Noord-Ierland zal C&C de biermerken van AB InBev blijven distribueren, aldus de Hoegaarden-producent tegenover Just Drinks. Ralph Findlay, CEO van C&C, vulde aan: "We hebben een sterke relatie met AB InBev en het voortzetten van dit partnerschap blijft een essentieel onderdeel van onze distributieplannen. We kijken ernaar uit om te investeren in ons Magners-merk en de groei van deze cider in het Verenigd Koninkrijk te bevorderen." Het nieuws werd door C&C bekendgemaakt in het kader van een handelsupdate voor het eerste halfjaar van het boekjaar 2025. In de eerste zes maanden tot 31 augustus verwacht de Addlestones-cider-eigenaar een daling van de netto-omzet met 3% op jaarbasis. De onderliggende bedrijfswinst zal tussen de 39 en 41 miljoen euro liggen, wat voornamelijk de gefaseerde herstel van de winstgevendheid van de distributie na de ERP-storingen van vorig jaar weerspiegelt. De "premium bier- en cidermerken" van het bedrijf noteerden in dezelfde periode een dubbele cijfers omzetgroei, wat met name te danken was aan de merken Menabrea bier en Orchard Pig cider. De groothandelsactiviteiten van C&C, Matthew Clark en Bibendum, zouden in het halvejaarlijkse periode ook een groei van 2% realiseren, daar het aantal distributiepunten in augustus 2024 op jaarbasis met 10% is gestegen. Ondanks de "uitdagende" marktomstandigheden blijft het bedrijf gefocust op het "verbeteren van efficiënties, vereenvoudigen van de bedrijfsvoering, aantrekken van klanten en uitbreiden van de merkdistributie." Het doel van €100 miljoen bedrijfswinst tegen het boekjaar 2027 blijft bestaan. In de handelsupdate werd ook bekendgemaakt dat de werving van een nieuwe CEO is begonnen, nadat de voormalige CEO Patrick McMahon in juni zijn ontslag had aangekondigd vanwege financiële fouten in zijn vorige positie als CFO.