Bibliotheken in New York City voor sluiting gered: Beslissing op het laatste moment

Een belangrijke bezuinigingsronde in het bibliotheeksysteem van New York City werd op het laatste moment afgewend door een overeenkomst tussen de gemeenteraad en burgemeester Eric Adams. Dit bevestigden drie personen die bekend zijn met de zaak. De terugkeer van 58 miljoen dollar, die oorspronkelijk uit de budgetten van de drie belangrijkste bibliotheeksystemen van de stad geschrapt zouden worden, zal officieel op vrijdag worden aangekondigd in het kader van een bredere overeenkomst over de stedelijke begroting. De voorzitter van de gemeenteraad, Adrienne Adams, zette zich sterk in voor het herstel van deze middelen. De oorspronkelijke bezuinigingen leidden in november tot sluiting van alle bibliotheken op zondag, wat verontwaardiging veroorzaakte onder de New Yorkers die afhankelijk zijn van deze voorzieningen. Met de dreiging van extra bezuinigingen bestond zelfs de mogelijkheid dat bibliotheken ook op zaterdag zouden moeten sluiten. Het terugwinnen van de 58 miljoen dollar zal naar verwachting deze sluitingen voorkomen en het waarschijnlijk maken dat de bibliotheken weer op zondag open kunnen. De begroting, die zondag moet worden opgesteld, zal naar verwachting ook de financiering voor kunstinstellingen en gemeenschapscomposteerprojecten herstellen, aldus een andere bron die bekend is met de zaak. Het kantoor van de burgemeester en de gemeenteraad bevinden zich in de laatste onderhandelingsfase, die deels hevig is verlopen omdat beide partijen het oneens waren over de basisinkomstenprognoses. Burgemeester Adams, een Democraat die volgend jaar herkiesbaar is, had oorspronkelijk aanzienlijke bezuinigingen voorgesteld bij scholen, politiediensten en vuilophaaldiensten. Dit deed hij onder verwijzing naar pessimistische inkomstenprognoses en de aanhoudende financiële druk door de toestroom van migranten in de stad. Echter, met verbeterde belastinginkomstenprognoses toonde de burgemeester zich in april bereid tot onderhandelen en liet hij enkele van zijn voorgestelde bezuinigingen vallen. Adrienne Adams, eveneens Democrate uit Queens, drong krachtig aan op herstel van 53 miljoen dollar voor kunst- en culturele instellingen en 7 miljoen dollar voor gemeenschapscompostering. Deze projecten stellen New Yorkers in staat voedselafval op buurtplaatsen af te geven. De gemeenteraad streed ook voor meer middelen voor vroegtijdige programma's, inclusief gratis voorschoolse educatie voor driejarigen en diensten voor jonge kinderen met een handicap. Of deze middelen echter daadwerkelijk zullen worden hersteld, blijft af te wachten. De sterkste steun ging echter uit naar het herstel van de bibliotheekfondsen. “Bibliotheken zijn een van onze meest waardevolle openbare bronnen en verdienen onze volledige investering”, zei Adrienne Adams onlangs, toen raadsleden samen met bibliotheekleiders bijeenkomsten hielden.