Artetas Arsenal: De hobbelige weg terug naar de top

Na precies vijf jaar aan het roer van de traditionele club Arsenal kijkt Mikel Arteta vol optimisme naar de toekomst en belooft de fans van de club dat de beste tijden nog moeten komen. Met zijn aanstelling als coach van de Noord-Londense club volgde Arteta Unai Emery op en nam hij in 2019 een team over dat ver verwijderd was van de elite van de Premier League. Hij slaagde erin onmiddellijk een ommekeer te bewerkstelligen: in zijn eerste seizoen won Arteta de FA Cup en bracht hij Arsenal na zes jaar terug in de Champions League. Sinds het laatste kampioenschap in het seizoen 2003-04 heeft Arsenal zich weliswaar niet meer naar de top van de Premier League weten te vechten, maar onder leiding van Arteta heeft het team recent regelmatig serieus om de titel gestreden. In de afgelopen twee seizoenen eindigde Arsenal telkens op de tweede plaats, net achter de aartsrivaal Manchester City. Arteta, ooit aanvoerder van Arsenal en voormalig assistent van Pep Guardiola bij City, benadrukt hoe belangrijk het voor hem is om grote trofeeën te winnen, zonder het harde werk en de ontwikkelingen op andere gebieden te verwaarlozen. "De eenheid, de verbindingen en het feit dat we momenteel op grote podia concurreren, zijn cruciaal," legt hij uit. "Het is een zeer positieve stap, maar er is nog veel te doen." Arteta blikt met grote passie terug op zijn ambtstermijn tot nu toe. "Er zijn zoveel hoogte- en dieptepunten, maar dat is precies wat het zo bijzonder maakt. Ik hou van deze club en wil dagelijks de beste versie van mezelf bieden," zegt de coach. Na de recente overwinning tegen Crystal Palace in de League Cup kwartfinale staat er nu ook in de competitie hetzelfde duel op het programma – Arsenal staat momenteel derde en wil verder naar de top vechten, terwijl Palace in de middenmoot van de ranglijst blijft hangen. "De wedstrijden verschillen, ook al is het dezelfde tegenstander. Beide teams zullen zich aanpassen," verzekert Arteta.