Le Bitcoin est une cryptomonnaie décentralisée décrite initialement dans un livre blanc de 2008 par une personne ou un groupe de personnes utilisant le pseudonyme Satoshi Nakamoto. Il a été lancé peu de temps après, en janvier 2009. Le Bitcoin est une monnaie en ligne de pair à pair, ce qui signifie que toutes les transactions se déroulent directement entre des participants du réseau égaux et indépendants, sans le besoin d’un intermédiaire pour les autoriser ou les faciliter. Le Bitcoin a été créé, selon les propres mots de Nakamoto, pour permettre « aux paiements en ligne d'être envoyés directement d'une partie à une autre sans passer par une institution financière. » Certains concepts d'un type similaire de monnaie électronique décentralisée précèdent le BTC, mais le Bitcoin a la distinction d'être la toute première cryptomonnaie à être réellement utilisée.

L'inventeur original du Bitcoin est connu sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto. En 2021, l'identité véritable de la personne — ou de l'organisation — derrière cet alias reste inconnue. Le 31 octobre 2008, Nakamoto a publié le livre blanc du Bitcoin, qui décrit en détail comment une monnaie en ligne de pair à pair pourrait être mise en œuvre. Ils ont proposé d'utiliser un registre décentralisé de transactions organisé en lots (appelés « blocs ») et sécurisé par des algorithmes cryptographiques — l'ensemble du système serait par la suite surnommé « blockchain ». À peine deux mois plus tard, le 3 janvier 2009, Nakamoto a miné le premier bloc sur le réseau Bitcoin, connu sous le nom de bloc genesis, lançant ainsi la première cryptomonnaie mondiale. Le prix du Bitcoin était de 0 $ lors de son introduction, et la plupart des Bitcoins étaient obtenus via le minage, qui nécessitait seulement des dispositifs modérément puissants (par exemple, des PC) et des logiciels de minage. La première transaction commerciale connue en Bitcoin a eu lieu le 22 mai 2010, lorsque le programmeur Laszlo Hanyecz a échangé 10 000 Bitcoins contre deux pizzas. Au prix du Bitcoin à la mi-septembre 2021, ces pizzas vaudraient la somme impressionnante de 478 millions de dollars. Cet événement est désormais connu sous le nom de « Bitcoin Pizza Day ». En juillet 2010, le Bitcoin a commencé à être échangé, avec un prix allant de 0,0008 $ à 0,08 $ à cette époque. Cependant, bien que Nakamoto ait été l'inventeur original du Bitcoin, ainsi que l'auteur de sa toute première mise en œuvre, il a remis la clé d'alerte du réseau et le contrôle du dépôt de code à Gavin Andresen, qui est ensuite devenu le développeur principal à la Fondation Bitcoin. Au fil des ans, un grand nombre de personnes ont contribué à l'amélioration du logiciel de la cryptomonnaie en corrigeant les vulnérabilités et en ajoutant de nouvelles fonctionnalités. Le dépôt de code source de Bitcoin sur GitHub répertorie plus de 750 contributeurs, avec certains contributeurs clés tels que Wladimir J. van der Laan, Marco Falke, Pieter Wuille, Gavin Andresen, Jonas Schnelli et d'autres.

L'avantage le plus unique de Bitcoin réside dans le fait qu'il a été la toute première cryptomonnaie à apparaître sur le marché. Il a réussi à créer une communauté mondiale et à donner naissance à une toute nouvelle industrie composée de millions de passionnés qui créent, investissent, échangent et utilisent Bitcoin et d'autres cryptomonnaies dans leur vie quotidienne. L'émergence de la première cryptomonnaie a établi une base conceptuelle et technologique qui a ensuite inspiré le développement de milliers de projets concurrents. L'ensemble du marché des cryptomonnaies — désormais évalué à plus de 2 trillions de dollars — repose sur l'idée réalisée par Bitcoin : de l'argent qui peut être envoyé et reçu par n'importe qui, partout dans le monde, sans dépendre d'intermédiaires de confiance, tels que les banques et les sociétés de services financiers. Grâce à sa nature pionnière, BTC reste au sommet de ce marché dynamique après plus de dix ans d'existence. Même après avoir perdu sa domination incontestée, Bitcoin demeure la plus grande cryptomonnaie, avec une capitalisation boursière qui a dépassé la barre des 1 trillion de dollars en 2021, après que le prix du Bitcoin a atteint un sommet historique de 64 863,10 dollars le 14 avril 2021. Cela est en grande partie dû à l'intérêt institutionnel croissant pour Bitcoin et à l'omniprésence des plateformes qui offrent des cas d'utilisation pour BTC : portefeuilles, échanges, services de paiement, jeux en ligne et plus encore.

L'offre totale de Bitcoin est limitée par son logiciel et ne dépassera jamais 21,000,000 de pièces. De nouvelles pièces sont créées lors du processus connu sous le nom de « minage » : à mesure que les transactions sont relayées à travers le réseau, elles sont prises en charge par les mineurs et emballées dans des blocs, qui sont à leur tour protégés par des calculs cryptographiques complexes. En compensation de leurs ressources informatiques, les mineurs reçoivent des récompenses pour chaque bloc qu'ils ajoutent avec succès à la blockchain. Au moment du lancement de Bitcoin, la récompense était de 50 bitcoins par bloc : ce nombre est divisé par deux tous les 210,000 nouveaux blocs minés — ce qui prend environ quatre ans au réseau. À partir de 2020, la récompense par bloc a été divisée par deux trois fois et s’élève à 6,25 bitcoins. Le Bitcoin n'a pas été préminé, ce qui signifie qu'aucune pièce n'a été minée et/ou distribuée entre les fondateurs avant qu'il ne soit disponible au public. Cependant, pendant les premières années de l'existence du BTC, la concurrence entre les mineurs était relativement faible, ce qui a permis aux premiers participants du réseau d'accumuler des montants significatifs de pièces grâce au minage régulier : on estime que Satoshi Nakamoto possède à lui seul plus d'un million de Bitcoin. Le minage de Bitcoins peut être très rentable pour les mineurs, en fonction du taux de hachage actuel et du prix du Bitcoin. Bien que le processus de minage de Bitcoins soit complexe, nous expliquons combien de temps il faut pour miner un Bitcoin sur Eulerpool Alexandria — comme nous l'avons écrit ci-dessus, il est préférable de comprendre le minage de Bitcoin en termes de temps nécessaire pour miner un bloc, plutôt qu'un Bitcoin. À la mi-septembre 2021, la récompense du minage de Bitcoin est limitée à 6,25 BTC après la division de 2020, ce qui représente environ 299,200 $ au prix actuel du Bitcoin.

Le Bitcoin est sécurisé par l'algorithme SHA-256, qui fait partie de la famille d'algorithmes de hachage SHA-2, également utilisé par son fork Bitcoin Cash (BCH), ainsi que par plusieurs autres cryptomonnaies.

Le Bitcoin est la première monnaie numérique décentralisée, de pair à pair. L'une de ses fonctions les plus importantes est d'être utilisée comme réserve de valeur décentralisée. En d'autres termes, il offre des droits de propriété comme un actif physique ou en tant qu'unité de compte. Cependant, cette fonction de réserve de valeur a fait l'objet de débats. De nombreux passionnés de crypto-monnaie et économistes pensent qu'une adoption à grande échelle de cette principale monnaie nous conduira vers un nouveau monde financier moderne où les montants de transactions seront exprimés en unités plus petites. Les plus petites unités de Bitcoin, 0,00000001 BTC, sont appelées Satoshis (ou Sats en abrégé), en hommage au créateur pseudonyme. Au prix actuel du Bitcoin, 1 Satoshi équivaut à environ 0,00048 $. La principale crypto est considérée comme une réserve de valeur, comme l'or, pour beaucoup — plutôt qu'une monnaie. Cette idée de la première crypto-monnaie comme réserve de valeur, au lieu d'un moyen de paiement, signifie que de nombreuses personnes achètent la crypto et la conservent à long terme (ou HODL) au lieu de la dépenser pour des articles comme vous dépenseriez typiquement un dollar — la traitant comme de l'or numérique.

Un hard fork est un changement fondamental du protocole qui rend valides des blocs/transactions auparavant invalides, nécessitant ainsi que tous les utilisateurs procèdent à une mise à niveau. Par exemple, si les utilisateurs A et B ne sont pas d'accord sur la validité d'une transaction entrante, un hard fork pourrait rendre cette transaction valide pour les utilisateurs A et B, mais pas pour l'utilisateur C. Un hard fork est une mise à niveau de protocole qui n'est pas rétrocompatible. Cela signifie que chaque nœud (ordinateur connecté au réseau Bitcoin utilisant un client qui accomplit la tâche de valider et de relayer les transactions) doit être mis à jour avant que la nouvelle blockchain avec le hard fork ne s'active et rejette tous les blocs ou transactions de l'ancienne blockchain. L'ancienne blockchain continuera d'exister et d'accepter des transactions, bien qu'elle puisse être incompatible avec d'autres clients Bitcoin plus récents. Un soft fork est une modification du protocole Bitcoin où seuls les blocs/transactions auparavant valides deviennent invalides. Puisque les anciens nœuds reconnaîtront les nouveaux blocs comme valides, un soft fork est rétrocompatible. Ce type de fork nécessite seulement que la majorité des mineurs mettent à jour leurs systèmes pour appliquer les nouvelles règles. Voici quelques exemples de cryptomonnaies importantes qui ont subi des hard forks : le hard fork de Bitcoin qui a donné naissance à Bitcoin Cash, le hard fork d'Ethereum qui a abouti à Ethereum Classic. Bitcoin Cash a été de nouveau soumis à un hard fork depuis sa bifurcation initiale, avec la création de Bitcoin SV. Lisez-en plus sur la différence entre Bitcoin, Bitcoin Cash et Bitcoin SV ici.

Taproot est un soft fork qui regroupe les BIP 340, 341 et 342 et vise à améliorer la scalabilité, l'efficacité et la confidentialité de la blockchain en introduisant plusieurs nouvelles fonctionnalités. Les deux changements majeurs sont l'introduction de l'arbre de syntaxe abstraite merkelisé (MAST) et de la signature Schnorr. MAST introduit une condition permettant à l'expéditeur et au destinataire d'une transaction de valider ensemble son règlement. La signature Schnorr permet aux utilisateurs d'agréger plusieurs signatures en une seule pour une seule transaction. Cela permet aux transactions multi-signatures de ressembler à des transactions régulières ou plus complexes. En introduisant ce nouveau type d'adresse, les utilisateurs peuvent également économiser sur les frais de transaction, car même des transactions complexes ressemblent à des transactions simples avec une seule signature. Bien que les HODLers ne remarqueront probablement pas un impact majeur, Taproot pourrait devenir une étape clé pour équiper le réseau de fonctionnalités de contrats intelligents. En particulier, les signatures Schnorr poseraient les bases pour la construction d'applications plus complexes au-dessus de la blockchain existante, à mesure que les utilisateurs commencent à passer principalement à des adresses Taproot. Si elle est adoptée par les utilisateurs, Taproot pourrait, à long terme, permettre au réseau de développer son propre écosystème DeFi rivalisant avec ceux des blockchains alternatives comme Ethereum.

Le Lightning Network est un protocole de paiement hors chaîne, en couches, qui fonctionne avec des canaux de paiement bidirectionnels permettant un transfert instantané avec une réconciliation immédiate. Il permet des transactions privées, à haut volume et sans confiance entre deux parties quelconques. Le Lightning Network augmente la capacité de transaction sans engager les coûts associés aux transactions et aux interventions sur la blockchain sous-jacente.

Il y a quelques années, l'idée qu'une entreprise cotée en bourse puisse détenir du Bitcoin dans ses bilans semblait hautement risible. La cryptomonnaie phare était considérée comme trop volatile pour être adoptée par une entreprise sérieuse. De nombreux investisseurs de renom, dont Warren Buffett, ont qualifié l'actif de "bulle prête à éclater." Ce sentiment négatif semble avoir été surmonté, avec un certain nombre de géants corporatifs achetant du Bitcoin depuis 2020. En particulier, l'entreprise de veille économique MicroStrategy a ouvert la voie après avoir acheté pour 425 millions de dollars de Bitcoin en août et septembre 2020. Depuis lors, beaucoup d'autres ont suivi, y compris le fabricant de véhicules électriques Tesla. MicroStrategy détient de loin le plus grand portefeuille de Bitcoin parmi les entreprises cotées en bourse. La plateforme d'analyse commerciale a adopté le Bitcoin comme principal actif de réserve, achetant de manière aggressive la cryptomonnaie tout au long de 2021 et 2022. Au 30 août 2022, l'entreprise détenait 129 699 Bitcoins dans sa réserve, soit un peu plus de 2,5 milliards de dollars. D'autres grands détenteurs d'entreprise incluent Marathon Digital Holdings, avec 10 054 BTC, Coinbase (9 000), Square Inc. (8 027) et Hut 8 Mining Corp. (7 078).

Bitcoin devient de plus en plus politique chaque jour, notamment après que le Salvador a commencé à accepter la monnaie comme monnaie légale. Le président du pays, Nayib Bukele, a annoncé et mis en œuvre cette décision presque unilatéralement, rejetant les critiques de ses citoyens, de la Banque d'Angleterre, du FMI, de Vitalik Buterin et de nombreux autres. Depuis que la loi sur le cours légal du Bitcoin a été adoptée en septembre 2021, Bukele a également annoncé des plans pour construire Bitcoin City, une ville entièrement basée sur le minage de Bitcoin avec de l'énergie géothermique provenant de volcans. Des pays comme le Mexique, la Russie et d'autres sont supposés être des candidats pour accepter également le Bitcoin comme monnaie légale, mais jusqu'à présent, le Salvador reste seul. À l'opposé, des pays comme la Chine ont décidé de prendre des mesures strictes contre le minage et les activités de trading de Bitcoin. En mai 2021, le gouvernement chinois a déclaré que toutes les transactions liées à la cryptomonnaie étaient illégales. Cela a été suivi par une répression intense des opérations de minage de Bitcoin, forçant de nombreuses entreprises liées aux cryptos à fuir vers des régions plus favorables. Étonnamment, la position anti-cryptomonnaie du gouvernement chinois a eu peu d'effet sur l'industrie. Selon les données de l'Université de Cambridge, la Chine est maintenant le deuxième plus grand contributeur au taux de hachage mondial de Bitcoin, juste derrière les États-Unis.

La valorisation actuelle de Bitcoin évolue constamment, tout au long de la journée, chaque jour. C'est un actif véritablement mondial. Partant de moins d'un centime par pièce, le prix du BTC a augmenté de plusieurs milliers de pour cent jusqu'aux chiffres que vous voyez ci-dessus. Les prix de toutes les crypto-monnaies sont assez volatils, ce qui signifie que la compréhension par chacun de la valeur du Bitcoin peut changer d'une minute à l'autre. Cependant, il y a des moments où différents pays et plateformes d'échange affichent des prix différents, rendant la compréhension de la valeur du Bitcoin dépendante de la localisation d'une personne.

Le Bitcoin est, à bien des égards, presque synonyme de cryptomonnaie, ce qui signifie que vous pouvez acheter du Bitcoin sur pratiquement toutes les plateformes d'échange de crypto — à la fois contre de la monnaie fiduciaire et d'autres cryptomonnaies. Quelques-uns des principaux marchés où le trading de BTC est disponible sont : * Binance * Coinbase Pro * OKEx * Kraken * Huobi Global * Bitfinex Si vous débutez dans le domaine des cryptos, utilisez le portail éducatif d'Eulerpool — Alexandria — pour apprendre comment commencer à acheter du Bitcoin et d'autres cryptomonnaies.

Au cours des dernières décennies, les consommateurs sont devenus plus curieux de leur consommation d'énergie et de leurs effets personnels sur le changement climatique. Lorsque des articles de presse ont commencé à circuler concernant les effets négatifs potentiels de la consommation d'énergie du Bitcoin, beaucoup se sont inquiétés et ont critiqué cette consommation énergétique. Un rapport a révélé que chaque transaction Bitcoin consommait 1 173 kWh d'électricité, ce qui peut « alimenter une maison américaine typique pendant six semaines ». Un autre rapport calcule que l'énergie requise par le Bitcoin chaque année dépasse la consommation d'énergie annuelle horaire de la Finlande, un pays de 5,5 millions d'habitants. Ces informations ont suscité des commentaires de la part d'entrepreneurs technologiques, d'activistes environnementaux et de dirigeants politiques. En mai 2021, le PDG de Tesla, Elon Musk, a même déclaré que Tesla n'accepterait plus la cryptomonnaie comme moyen de paiement, en raison de ses préoccupations concernant son empreinte environnementale. Bien que beaucoup de ces individus aient condamné ce problème et soient passés à autre chose, certains ont proposé des solutions : comment rendre le Bitcoin plus écoénergétique ? D'autres ont simplement adopté une position défensive, affirmant que le problème énergétique du Bitcoin pourrait être exagéré. Actuellement, les mineurs dépendent fortement des sources d'énergie renouvelables, avec des estimations suggérant que l'utilisation d'énergie renouvelable par le Bitcoin pourrait s'étendre de 40 à 75 %. Cependant, à ce stade, les critiques affirment qu'accroître l'utilisation d'énergie renouvelable par le Bitcoin privera d'autres secteurs et industries comme les hôpitaux, les usines ou les foyers de cette énergie solaire. La communauté du minage de Bitcoin atteste également que l'expansion du minage peut contribuer à la construction de nouvelles fermes solaires et éoliennes à l'avenir. De plus, certains défenseurs du Bitcoin soutiennent que les secteurs de l'or et de la banque — individuellement — consomment deux fois plus d'énergie que le Bitcoin, faisant de la critique de la consommation énergétique du Bitcoin un faux problème. En outre, la consommation énergétique du Bitcoin peut être facilement suivie et tracée, ce qui n'est pas le cas pour les deux autres secteurs. Ceux qui défendent le Bitcoin notent également que le processus de validation complexe crée un système de transaction plus sécurisé, ce qui justifie l'utilisation d'énergie. Un autre argument avancé par les partisans du Bitcoin est que la consommation énergétique requise par le Bitcoin est exhaustive dans la mesure où elle englobe le processus de création, de sécurisation, d'utilisation et de transport du Bitcoin. Alors que dans d'autres secteurs financiers, ce n'est pas le cas. Par exemple, lorsqu'on calcule l'empreinte carbone d'un système de traitement de paiements comme Visa, on oublie souvent de calculer l'énergie nécessaire à l'impression de l'argent ou à l'alimentation des distributeurs automatiques, des smartphones, des agences bancaires, des véhicules de sécurité, parmi d'autres composants de la chaîne logistique du traitement des paiements et des banques. Que font exactement les gouvernements et les ONG pour réduire la consommation énergétique du Bitcoin ? Plus tôt cette année aux États-Unis, une audition au Congrès a eu lieu à ce sujet où des politiciens et des figures technologiques ont discuté de l'avenir du minage de cryptomonnaie aux États-Unis, soulignant spécifiquement leurs préoccupations concernant la consommation de combustibles fossiles. Les dirigeants ont également discuté du débat actuel entourant la tendance du charbon au crypto, en particulier concernant le nombre de centrales au charbon à New York et en Pennsylvanie qui sont en train d'être reconverties en fermes de minage. Outre les auditions du Congrès, il existe des initiatives crypto du secteur privé dédiées à la résolution des problèmes environnementaux, telles que le Crypto Climate Accord et le Bitcoin Mining Council. En fait, le Crypto Climate Accord propose un plan visant à éliminer toutes les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2040. Et, en raison du potentiel innovant du Bitcoin, il est raisonnable de croire que de tels projets ambitieux pourraient être réalisés.

Les portefeuilles les plus populaires pour les cryptomonnaies incluent à la fois des portefeuilles chauds et froids. Les portefeuilles de cryptomonnaies se divisent en deux catégories : les portefeuilles chauds et les portefeuilles froids. Les portefeuilles chauds peuvent être connectés au web, tandis que les portefeuilles froids sont utilisés pour conserver de grandes quantités de pièces en dehors d'Internet. Parmi les principaux portefeuilles crypto froids figurent Trezor, Ledger et CoolBitX. Parmi les principaux portefeuilles crypto chauds se trouvent Exodus, Electrum et Mycelium. Vous n'êtes toujours pas sûr du portefeuille à utiliser ? Consultez le guide d'Eulerpool Alexandria sur les meilleurs portefeuilles froids de 2021 et les meilleurs portefeuilles chauds de 2021.