Francis Ngannou: "Plėšrūnas" grįžta į narvą

Francis Ngannou, buvęs neabejotinas UFC sunkiasvorių čempionas, po 33 mėnesių pertraukos vėl žengs į Oktagoną. Spalio 19 d. kovotojas, žinomas kaip „Plėšikas“, susikaus su dabartiniu PFL sunkiasvorių čempionu Renanu Ferreira ir debiutuos PFL kovoje dėl PFL super kovos titulo. Nuo pergalės prieš Ciryl Gane 2022 m. sausį, Ngannou praleido daugiau nei dvejus metus, kupinius derybų, laimėjimų ir pralaimėjimų. Po operacijos ir UFC kontrakto pasibaigimo 2022 m., Ngannou tapo vienu geidžiamiausių laisvųjų agentų MMA istorijoje. 2023 m. pirmąją pusę jis skyrė deryboms su PFL dėl sutarties, kuri leistų jam rungtyniauti kaip boksininkui. Ngannou pasaulinės klasės pasirodymuose kovojo prieš linijinio sunkiasvorių čempioną Tyson Fury ir pralaimėjo po to Anthony Joshua. Tačiau balandį jis patyrė tragišką netektį, kai mirė jo 15 mėnesių sūnus. Pirmadienį Ngannou žurnalui The Athletic pranešė, kad ši netektis paliko jį su didžiuliu netikrumu ir palygino tai su jausmu, kai kas nors pradurtų jo gyvenimą adata. Trečiadienio pranešime 37 metų kovotojas parodė ryžtą grįžti į įprastą profesionalią aplinką. Nepaisant savo statuso kaip vieno iš baisiausių MMA istorijos smūgių meistrų, jis kalbėjo kaip kovotojas, kuris vis dar nori kažką įrodyti. „Turiu įrodyti, kad galiu laimėti šią kovą“, sakė jis. „Šio sporto tikslas yra konkuruoti ir kasdien stengtis duoti viską. Taigi taip, manau, turiu įrodyti, kad vis dar galiu duoti viską.“ Paklaustas, ko gerbėjai gali tikėtis iš jo, Ngannou paprastai atsakė: „Tas pats kaip visada.“ Jis pridūrė: „Aš padarysiu viską, kad laimėčiau kovą, ir tai yra tai, ką aš atnešiu.“ Renan Ferreira yra rimtas pirmasis priešininkas. 34 metų brazilas yra 1,98 metro ūgio, jo sąskaitoje yra 13-3 pergalių-pralaimėjimų balansas ir jis ką tik laimėjo prieš Ryan Bader 21 sekundės nokautu vasarį. Prieš tai Ferreira nugalėjo Denis Goltsov ir laimėjo PFL sunkiasvorių turnyrą 2023 m. Nors daugelis kovotojų renkasi „super kovas“ ir ilgai lauktus sugrįžimus, Ferreira rizikavo praleisti PFL 2024 sezoną, kad galėtų laukti Ngannou. „Aš labai džiaugiuosi šia galimybe ir tikiuosi, kad tai įvyks greitai“, sakė jis kovą MMA Fighting. Ngannou giria Ferreira kantrybę ir lygina ją su savo sprendimu veikti kaip laisvas agentas. „Kai turi tokią galimybę, pasinaudoji ja“, sakė jis žurnalui The Athletic. „Kai palikau UFC, padariau tai, ką maniau esant būtina, kad pasinaudočiau savo galimybe.“ Per pastaruosius 15 mėnesių, kai pasirašė sutartį su PFL, Ngannou laukimo taktika retai buvo naudota. Nepaisant to, jis lieka vilties pilnas pakeisti industriją ir tiki, kad jo rizika 2022 m. padidino sąmoningumą dėl sutarčių struktūrų MMA. „Roma nebuvo pastatyta per vieną dieną“, sakė jis. „Pakeitimas neįvyksta per vieną naktį. Bet galite būti tikri, kad daug šiandieninių sprendimų ir judesių vyksta remiantis šiais pavyzdžiais.“ Ngannou rodosi ramus ir nesigaili dėl prarasto laiko: „Nieko nepraleidau. ... Mano sprendimas pagrįstas tuo, ko norėjau ir galvojau, kad turėčiau daryti, todėl nieko nesigailiu.“ „Galiausiai: Pasižiūrėkite į mane. Manau, kad viskas išsivystė puikiai.“