Prieškalėdinis laikotarpis paprastai yra aukso valanda žaidimų industrijai. Tačiau šiais metais „Nintendo“ ir „Sony“ laukia ne tokia šviesi situacija. Su „Switch“, septyniais metais sena konsole, ir nauja „PlayStation 5 Pro“, kainuojančia 700 JAV dolerių, du Japonijos gigantai susiduria su sudėtingu sezonu. Žaidimų pasaulis klausia: kur didysis smūgis?

„Šiais metais vaizdas niūrus,“ teigia Gareth Sutcliffe iš Enders Analysis. Ir jis nėra vienintelis su šia nuomone: analitikai ir gerbėjai skeptiškai laukia Kalėdų laikotarpio – kuris gali praeiti be naujų didelių žaidimų pasaulyje. Kas tikėjosi, kad Nintendo ir Sony metų pabaigą paįvairins didelėmis naujienomis, gali būti nusivylę.

Kein frischer Wind für die Gamer

Kai „Sony“ neseniai pristatė „PlayStation 5 Pro“, modelis sulaukė įvairių gerbėjų reakcijų. Daugeliui kaina — 700 JAV dolerių — yra atgrasanti, ypač atsižvelgiant į tai, kad lyginant su įprasta PS5 yra tik nežymių grafikos ir veikimo patobulinimų. „PS5 Pro skirta aistringiausiems gerbėjams“, teigia „Sony“ prezidentas Hiroki Totoki. Todėl „Sony“ ir nesitiki didžiulės pardavimų bangos. Iš tiesų daugelis žaidėjų mano, kad „Sony“ šiuo atveju labiau rūpinosi savo pelnu nei revoliuciniu žaidimų patyrimu.

„Nintendo“ eina kita kryptimi. Vietoj naujo, jaudinančio modelio bendrovė toliau koncentruojasi į senąją „Switch“. Iš pradžių įmonė planavo parduoti 13,5 milijono vienetų iki kovo pabaigos, tačiau prognozės sumažintos iki 12,5 milijono. Tai aiškus signalas, kad sena konsolė pamažu praranda patrauklumą. Pramonės ekspertai jau seniai spėlioja apie naują „Nintendo“ kartą – ir tikisi, kad kitais metais bus paskelbtas įpėdinis.

Die Hardware-Revolution bleibt aus

Konsolių karta, regis, peržengė savo zenitą: anksčiau kas penkerius metus į rinką ateidavo nauji įrenginiai, tačiau PlayStation ir Switch jau yra aštuntus metus savo gyvavimo cikluose. Pardavimų skaičius stagnuoja, rinka atrodo prisotinta. Kai kurie ekspertai, tokie kaip Robin Zhu iš Bernstein, mano, kad ateitis bus „post-hardware“ – be specializuotų konsolių. Debesų žaidimai ir platformoms nepriklausomi žaidimai gali vis labiau konkuruoti su klasikinėmis konsolėmis.

„Microsoft“ jau žengė šia kryptimi su „Xbox Game Pass“. Abonementinis modelis siūlo šimtus žaidimų ir leidžia juos transliuoti įvairiuose įrenginiuose, taip sumažindamas priklausomybę nuo konsolių. Galbūt ateities konsolės taps tik nišiniais produktais aukščiausios klasės žaidėjams, o žaidimų ateitis slypi galimybėje žaisti bet kuriuo metu ir bet kur.

Nintendo im Kreuzfeuer der Erwartungen

Tačiau atrodo, kad „Nintendo“ eina savo keliu. „Switch“ sėkmė parodė pramonei, jog nešiojamieji įrenginiai su prijungimo funkcija tikrai turi ateitį. Daugelis nekantriai laukia, ar „Nintendo“ vėl gali padaryti technologinį perversmą. Spekuliacijos stiprėja, kad „Switch“ įpėdinis bus suderinamas atgaline eiga, todėl milijonai žaidimų, išleistų „Switch“ sistemai, taip pat veiks ir naujajame įrenginyje.

Serkan Toto, „Kantan Games“ ekspertas, mano, kad „Nintendo“ dabar yra sudėtingame pereinamajame etape: „Nintendo turi ir toliau palaikyti dabartinę konsolę, tuo pačiu metu atidėdama tikruosius hitus naujo įrenginio pristatymui.“ Tai išbandymas, kuris parodys, kiek iš tiesų gerbėjai pasirengę laukti kitos konsolės – ir kiek ilgai „Switch“ gali išlikti perkamiausia.

Die teure Zukunft des Gamings

„Konsolės pasiekia paklausos ribas“, aiškina Sutcliffe. Iš tikrųjų gamintojams vis sunkiau įtikinti žaidėjus pirkti brangias naujos kartos konsoles. PS5 Pro yra puikus pavyzdys: su 67 procentų padidinta skaičiavimo galia ir 45 procentais greitesniu vaizdo apdorojimu, ji skirta entuziastams. Vis dėlto daugelis gerbėjų abejoja, ar šis 200 JAV dolerių kainų skirtumas, palyginti su standartine PS5, iš tikrųjų yra pateisinamas.

Net PS5 Pro kainodara tampa taktika: Zhu iš Bernstein ją palygina su „VW Golf GTI versija – pagrindinio gaminio karštuoju broliu, skirtu entuziastams.“ Aukšta kainų riba taip pat sukelia diskusijas. Kritikai internete nepagaili neigiamų atsiliepimų apie PS5 Pro kainą, o tai suteikia „Nintendo“ galimybę parduoti kitą „Switch“ už didesnę 400 ar net 450 JAV dolerių kainą – nerizikuojant sukelti fanų bendruomenės pasipiktinimo.

„Žmonės šiandien perka konsoles tik kas kelerius metus“, sako kūrėjas Miguelis Angelas Tokijo žaidimų parodoje. „Žaidimai tapo brangūs, ir tai jaučia vartotojai.“ Ar „Nintendo“ suras tinkamą kainą „Switch“ įpėdiniui ir ar „Sony“ toliau orientuosis į aukščiausios kokybės nišinius produktus, dar pamatysime. Aišku tik viena: žaidimų industrija stovi kryžkelėje – ir gerbėjai yra pasirengę pokyčiams.