Japonijos plieno konglomeratas Nippon Steel ir JAV pramonės milžinas US Steel pradėjo teisminį procesą prieš Bideno administraciją po to, kai prezidentas dėl nacionalinio saugumo sumetimų užblokavo planuojamą 15 milijardų JAV dolerių vertės įsigijimą. Ieškinys teigia, kad sprendimas buvo politiškai motyvuotas, siekiant užsitikrinti profsąjungų paramą per 2024 metų prezidento rinkimus.
Perėmimas, kuris buvo tiriamas jau daugiau nei metus, žlugo praėjusią savaitę po nesėkmingo JAV Užsienio investicijų komiteto (Cfius) vertinimo. Prezidentas Joe Bidenas pareiškė, kad „U.S. Steel“ pardavimas „Nippon Steel“ kelia „grėsmę nacionaliniam saugumui ir kritinėms tiekimo grandinėms“. Nippon ir „U.S. Steel“ ieškinyje federaliniame teisme Vašingtone Cfius procesą pavadina „fiktyviu“ ir kaltina vyriausybę dėl „asmens politinių motyvų“ trukdžių sandoriui. Kaltinimai taip pat adresuojami „Cleveland-Cliffs“, kuri buvo antroje vietoje JAV Steel aukcione, ir Jungtinės metalurgų sąjungos vadovui Davidui McCallui. „Cleveland-Cliffs“ kaltinama, kad kartu su sąjunga ėmėsi „neteisėtų ir koordinuotų priemonių“ sandoriui sustabdyti. Ieškovai dabar tikisi netrukus pasikeisiančios Donaldo Trumpo administracijos, kuris sausio 20 dieną vėl tampa JAV prezidentu. Trumpas, kuris savo rinkimų kampanijos metu kritikavo perėmimą, galėtų grasinimu dėl politinio poveikio Bidenui būti įkalbėtas paremti sandorį. Tačiau ekspertai teigia, kad procesas vyksta nežinomoje teritorijoje. Buvęs Cfius narys Stephenas Heifetzas sakė: „Esame visiškai nežinomose ribose. Viskas yra įmanoma.“ „U.S. Steel“ – trečias pagal dydį plieno gamintojas JAV – yra svarbus tiekėjas energetikos, transporto ir kariniuose sektoriuose. Tačiau kompanija patiria spaudimą: be pažadėtų Nippon investicijų 2,7 milijardo JAV dolerių, gresia darbo vietų šalinimas ir gamyklų uždarymas. Pasak generalinio direktoriaus Davido Burritto, blokada turi „katastrofiškas pasekmes“ įmonei.
Įsigijimas taip pat turėtų geopolitinę dimensiją. Nors tokios operacijos su Kinijos įmonėmis dažnai blokuojamos dėl saugumo priežasčių, tai yra pirmas kartas, kai įsigijimas žlugtų dėl JAV sąjungininkės šalies, tokios kaip Japonija. Kritikai kaltina Bideno administraciją abejojamais nacionalinio saugumo argumentais, kurie yra pirmiausia politiškai motyvuoti.
