Branduolinės energetikos bendrovių akcijos šią savaitę pasiekė rekordines aukštumas, kai „Amazon“ ir „Google“ pasirašė reikšmingas elektros tiekimo sutartis. Šie sandoriai palaiko iki tuzino naujos kartos mažųjų moduliariųjų reaktorių (SMR) diegimą JAV, siekiant technologijų milžinų didelio energijos intensyvumo dirbtinio intelekto duomenų centrus aprūpinti mažai CO₂ išskiriančia elektra.

JAV biržoje kotiruojamų SMR kūrėjų Oklo Inc ir NuScale Power akcijų kainos praėjusią savaitę išaugo atitinkamai 99 ir 37 procentais. Konkurentai, tokie kaip X-energy ir Kairos Power, du privatūs SMR kūrėjai, taip pat paskelbė apie finansavimo susitarimus. Cameco, Oklo, NuScale, Constellation ir BWX Technologies akcijos savaitės eigoje pasiekė rekordines aukštumas.

Investuotojai šiuos pranešimus laiko įrodymu, kad branduolinė renesansas įgauna pagreitį po to, kai šis sektorius buvo nusilpęs nuo Fukušimos avarijos Japonijoje 2011 m. Duomenų centrų plėtimas skatina istorinį elektros energijos paklausos augimą JAV ir kenkia pastangoms sumažinti priklausomybę nuo iškastinio kuro ir mažinti anglies dvideginio išmetimą.

„Constellation Energy Group“, didžiausias įprastinių reaktorių operatorius JAV, nuo metų pradžios padvigubino savo akcijų kursą. Praėjusį mėnesį „Constellation“ pasirašė 20 metų elektros tiekimo sutartį su „Microsoft“, kuri prives prie „Three Mile Island“ atominės elektrinės atidarymo Pensilvanijoje—vietoje didžiausios branduolinės avarijos JAV istorijoje.

Urano gamintojo „Cameco“ akcijos šiais metais padidėjo 38 procentais, o branduolinių komponentų tiekėjo „BWX Technologies“ akcijos išaugo 65 procentais. „Reaktorių įmonės jau kurį laiką teigia, kad jos reikalingos dirbtinio intelekto sukeltam elektros poreikiui patenkinti, bet niekas atrodė jomis netiki“, – sakė „Lightbridge Corporation“ generalinis direktorius Sethas Grae.

Iki neseniai investuotojai buvo atsargūs finansuodami mažų reaktorių plėtrą, kuriuos šalininkai laiko mažesniais, saugesniais ir efektyvesniais nei didelės apimties branduoliniai reaktoriai. Susirūpinimas dėl pramonės gebėjimo įgyvendinti projektus laiku ir neviršijant biudžeto, kartu su didelėmis palūkanų normomis ir klientų, pasirengusių remti projektus, trūkumu, lėtino pažangą.

Pernai „X-energy“ turėjo atšaukti 1,8 mlrd. JAV dolerių vertės sandorį dėl viešo akcijų siūlymo per vadinamąją specialios paskirties įgijimo bendrovę (SPAC). Netrukus po to „NuScale“ atšaukė planus statyti pirmąjį mažąjį reaktorių JAV, nes nepakankamai energijos tiekėjų parodė susidomėjimą elektros pirkimu, kai kainos pakilo daugiau nei 50 procentų iki 89 dolerių už megavatvalandę.

„Amazon“ ir „Google“ sprendimai investuoti į mažus reaktorius atspindi jų poreikį gauti patikimą, ekonomiškai efektyvią ir švarią elektros energiją naujai dirbtinio intelekto duomenų centrų bangai. Pasak „Wood Mackenzie“, per pirmąją 2024 metų pusę buvo paskelbta apie naujus duomenų centrus, kurių bendra galia siekia beveik 24 gigavatus—daugiau nei tris kartus daugiau nei tuo pačiu laikotarpiu praėjusiais metais.

Ši pramonė taip pat gauna naudos iš milijardų dolerių dotacijų iš JAV vyriausybės, kuri yra susirūpinusi, kad Rusija ir Kinija—jau naudojančios kai kuriuos mažus reaktorius—galėtų užimti neįveikiamą lyderio poziciją branduoliniame sektoriuje. Vašingtonas taip pat supranta, kad stabiliai energetikos sistemai išlaikyti ir savo lyderystei AI technologijose užtikrinti būtina, nei didinant emisijas.

Kritikai vis dėlto įspėja, kad euforija dėl branduolinės energijos, ypač dėl mažųjų reaktorių, kelia rimtų rizikų.

Tarp iššūkių mažųjų reaktorių kūrėjai išlieka optimistiški.