OBR mempertanyakan warisan Reeves – Lubang utang atau gambaran suram yang berlebihan?

Perdebatan pura-pura tentang dugaan "lubang utang" sebesar 22 miliar pound yang konon diwarisi Rachel Reeves dari pemerintah konservatif, mendapatkan momentum baru. Kantor Tanggung Jawab Anggaran (OBR), lembaga pemantau anggaran resmi, mengungkapkan keraguan terhadap penggambaran situasi keuangan terbaru setelah kepergian Jeremy Hunt. Sebaliknya, OBR menyebut adanya biaya tersembunyi sebesar 9,5 miliar pound yang diwariskan kepada Menteri Keuangan saat ini, Reeves. Penilaian terhadap warisan keuangan Reeves diterbitkan bersamaan dengan evaluasi anggaran kebijakan pajak pertamanya. Richard Hughes, kepala OBR, menggambarkan kekosongan keuangan tersebut dengan menggunakan ironi diri yang menawan, ia menuturkan bahwa dirinya "bukan astronom" dan tidak terlatih untuk menganalisis "lubang hitam." Namun, jelas bahwa Departemen Keuangan sudah mengetahui beban yang akan datang sebelum anggaran Maret. Dokumen-dokumen menunjukkan bahwa warisan Hunt benar-benar meninggalkan defisit pada anggaran publik tahun ini. Namun, jumlahnya kurang dari setengah dari 22 miliar pound yang diisukan Reeves, yang membuat kenaikan pajaknya yang luas — yang bisa tercatat dalam sejarah Inggris — jadi tampak meragukan. Hughes mencatat bahwa pemerintah saat ini secara bersamaan telah menyediakan 23 miliar pound untuk meningkatkan batas pengeluaran tahun ini. Menariknya, pengeluaran ini berasal dari kompensasi kekurangan keuangan yang ada serta kebijakan baru yang diumumkan oleh pemerintah sejak Maret. Terlepas dari peringatan keuangan ini, Reeves memutuskan untuk meningkatkan pengeluaran dan tidak hanya menutupi defisit yang ada tetapi juga melampauinya. Di tengah perdebatan, Menteri Keuangan Bayangan menuduh OBR melakukan aksi politik — sebuah ironi karena lembaga ini didirikan oleh partainya sendiri. Jeremy Hunt mengajukan keluhan kepada OBR dan administrasi sipil tertinggi tentang waktu yang rumit dan pemeriksaan yang tidak biasa yang dapat merusak ketidakberpihakan. Publikasi hasil investigasi sengaja ditunda karena informasi yang diklaim "sensitif terhadap pasar" dan akhirnya digunakan sebagai dasar untuk penilaian lebih besar terhadap kebijakan keuangan Reeves. Hasilnya memperlihatkan gambaran kurang menguntungkan dari masa jabatan Hunt dengan menganggap pelanggaran batas anggaran yang mengancam itu sebagai yang paling parah sejak krisis COVID-19.