Samsung Electronics memperkirakan bahwa permintaan yang lemah untuk chip memori akan membatasi pertumbuhan laba pada kuartal pertama 2025. Selain itu, pembatasan AS terhadap ekspor semikonduktor canggih ke industri AI menyulitkan perkembangan bisnis konglomerat Korea Selatan tersebut. Saham produsen chip memori terbesar di dunia turun 2,5 persen setelah prakiraan pada hari Jumat.

Pada kuartal pertama 2025, peningkatan hasil mungkin tetap terbatas karena bisnis semikonduktor terus melemah," kata perusahaan tersebut. Namun, Samsung mengharapkan pemulihan permintaan chip memori secara bertahap mulai kuartal kedua.

Samsung melihat tantangan khusus di pasar untuk High Bandwidth Memory (HBM), segmen chip penting untuk server AI. "Akan ada pembatasan sementara pada penjualan HBM kami di kuartal pertama," kata Kim Jae-june, Wakil Presiden Eksekutif divisi chip memori. Selain pembatasan ekspor AS untuk chip berkinerja tinggi, peningkatan permintaan pelanggan besar untuk model yang ditingkatkan juga membebani perkembangan bisnis.

Samsung berada di bawah tekanan karena belum dapat memanfaatkan gelombang investasi AI yang sedang booming. Berbeda dengan pesaing SK Hynix, yang dianggap sebagai penyedia utama chip HBM dan memasok Nvidia, Samsung sejauh ini belum mendapatkan persetujuan dari Nvidia. Selain itu, perusahaan ini lebih menderita akibat penurunan berkelanjutan pada chip DRAM, karena memiliki proporsi yang lebih besar dalam produk standar dan bersaing lebih intensif dengan pesaing China seperti CXMT.

Pada Jumat pagi, saham SK Hynix turun hingga 12 persen setelah pasar dibuka kembali setelah libur. Penurunan ini mencerminkan kekhawatiran bahwa investasi besar-besaran dalam pusat data mungkin telah mencapai puncaknya, terutama setelah perusahaan rintisan Tiongkok DeepSeek dengan model AI yang ramah anggaran mengguncang perkiraan permintaan.

Samsung mengumumkan bahwa pihaknya akan mempertahankan investasi dalam chip memori pada tingkat tahun lalu, ketika perusahaan menginvestasikan 53,6 triliun won (37 miliar dolar), terutama di divisi chip. Strategi ini akan lebih fokus pada chip AI dengan margin lebih tinggi, sementara divisi Foundry, yang memproduksi chip untuk smartphone dan PC, mengalami permintaan yang lemah.

Untuk meningkatkan daya saingnya di sektor HBM, Samsung merestrukturisasi tim insinyurnya. CEO Nvidia Jensen Huang baru-baru ini menyatakan skeptisisme dan menekankan bahwa Samsung harus mengembangkan "desain baru" untuk dapat memasok chip HBM bagi perusahaannya. Namun, dia melihat kemajuan: "Mereka bekerja sangat cepat untuk itu.

Untuk pertama kalinya, laba kuartalan SK Hynix melampaui Samsung: Sementara Hynix diuntungkan oleh permintaan kuat untuk HBM dan ingin menggandakan angka penjualannya tahun ini, divisi chip Samsung mencatat laba operasional sebesar 2,9 triliun Won pada kuartal keempat 2024 - 26 persen lebih rendah dibandingkan kuartal sebelumnya.

Samsung telah kehilangan kepemimpinannya dalam HBM dan semakin tertekan oleh pesaing Cina di segmen chip memori klasik," kata Sanjeev Rana, Kepala Riset Saham Korea di CLSA. "Hynix lebih tangguh karena sebagian besar pendapatannya berasal dari HBM. Di divisi komoditas, produksi Cina bisa terus meningkat dan memberatkan Samsung lebih lanjut.