Dengan kembalinya Donald Trump ke Gedung Putih, lanskap media di AS semakin bergeser. Alih-alih bergantung pada saluran televisi tradisional seperti CBS, mantan dan sekarang terpilih lagi sebagai Presiden AS tersebut menginvestasikan ratusan menit dalam percakapan dengan bintang podcast seperti Joe Rogan, Theo Von, dan Nelk Boys – tokoh-tokoh yang bagi banyak orang Amerika tidak dikenal, namun dianggap sebagai tokoh besar dalam lingkungan tertentu.

Selama kampanye pemilihannya baru-baru ini, Trump menghindari wawancara dengan format berita klasik dan sebaliknya memusatkan perhatian pada jaringan podcaster berpengaruh, yang semakin dikenal sebagai "Manosphere". Kelompok ini, terdiri dari komedian, influencer, dan penggemar kebugaran, terutama mencapai pendengar pria muda yang merasa terasing dari media tradisional. Rogan dan Co. menemani penggemar mereka melalui kehidupan sehari-hari, menawarkan percakapan berjam-jam tanpa filter dan tidak menghindar dari topik kontroversial.

Keberhasilan para pelaku media baru ini juga terlihat dari pengaruh mereka yang semakin besar dalam politik. Pada pelantikan Trump, Rogan, Von, dan tokoh podcast lainnya duduk bersama miliarder teknologi dan mantan presiden, sementara mereka menyaksikan upacara seremonial. Kenaikan mereka melambangkan perubahan mendalam dalam cara informasi dikonsumsi dan opini dibentuk.

Fragmentasi pasar media – didorong oleh platform digital seperti YouTube, Spotify, dan Twitch – memungkinkan penyediaan konten yang disesuaikan untuk minat ceruk. Sementara stasiun televisi klasik mengandalkan pelaporan singkat dan ringkas, podcaster menawarkan percakapan panjang tanpa filter yang dianggap lebih autentik oleh banyak orang.

Menurut pakar media seperti Gabriel Kahn dari University of Southern California, saat ini terjadi "penataan ulang radikal kepercayaan dan kredibilitas dalam media". Ini menimbulkan tantangan eksistensial bagi perusahaan media mapan. Adegan podcast tidak hanya mencatat jangkauan besar, tetapi juga menghasilkan pendapatan yang signifikan. Menurut perkiraan, podcaster paling populer menghasilkan antara 10 hingga 50 juta dolar per tahun – tanpa biaya operasional tinggi dari rumah media tradisional.

Namun kurangnya kontrol jurnalistik menimbulkan pertanyaan. Gaya percakapan acara-acara ini sering kali mengabaikan pertanyaan kritis atau pemeriksaan fakta yang ketat. Sebaliknya, pendapat pribadi dan nilai hiburan lebih dominan. Bagi banyak pendengar muda, hal ini bukan masalah – mereka menghargai cara langsung dan tampaknya tanpa filter dari dunia media baru.

Media klasik juga bereaksi: Fox News baru-baru ini mengubah programnya dan memperkenalkan format "gaya podcast" untuk memenuhi permintaan yang meningkat akan penceritaan yang tidak konvensional.

Masa depan media tradisional tetap tidak pasti. Sementara podcaster seperti Rogan mempertahankan pengaruh mereka, jelas bahwa pelaku yang sudah mapan masih memainkan peran - terutama dalam pembentukan opini di kalangan elit politik. Trump sendiri telah merekrut banyak mantan pegawai Fox News ke dalam pemerintahannya, yang menunjukkan bahwa bentuk media lama dan baru terus ada berdampingan.