Hasil penelitian menunjukkan bahwa asam lemak pro-inflamasi, yang sering ditemukan dalam makanan ultra-olahan (UPFs), dapat terdeteksi dalam jumlah yang meningkat pada tumor usus besar. Studi yang dipublikasikan dalam jurnal Gut ini memberikan petunjuk baru tentang bagaimana kebiasaan makan dapat mempengaruhi risiko kanker.

Ilmuwan menganalisis 162 sampel tumor dari pasien di Tampa General Hospital dan menemukan sejumlah besar lipid dalam sel kanker yang mendorong peradangan. Lipid ini adalah komponen khas dari makanan olahan tinggi. Pada saat yang sama, tumor menunjukkan kekurangan lipid anti-inflamasi, seperti yang ditemukan dalam makanan seperti ikan atau kacang-kacangan.

Ketika tubuh hidup dari makanan ultraprocessed, kemampuan untuk menyembuhkan peradangan ditekan. Itu mendukung pertumbuhan tumor," jelas Timothy Yeatman, penulis bersama studi dan Profesor Bedah di University of South Florida.

Kanker usus adalah jenis kanker ketiga yang paling umum di seluruh dunia dengan 1,9 juta kasus baru dan 900.000 kematian pada tahun 2022. Yang sangat mengkhawatirkan: Di AS, tingkat diagnosis pada orang di bawah usia 55 tahun meningkat setiap tahun sebesar 1 hingga 2 persen sejak tahun 1990-an.

Sudah ada studi sebelumnya dari 2022 yang menunjukkan bahwa konsumsi UPF pada pria dikaitkan dengan risiko lebih tinggi terhadap kanker usus besar. Pada wanita, kelompok spesifik makanan yang sangat diproses dapat menunjukkan efek serupa.

Industri makanan mengkritik situasi studi dan menekankan bahwa hubungan kausal antara UPF dan risiko kesehatan belum terbukti. Namun, para ahli seperti Dipak Panigrahy dari Harvard Medical School menekankan pentingnya hasil ini: "Nutrisi yang tepat yang mengurangi peradangan bisa menjadi metode baru untuk pencegahan dan pengobatan kanker usus besar.

Dia merekomendasikan pola makan yang menyeimbangkan makanan olahan tinggi dengan alternatif sehat seperti ikan berlemak, biji-bijian, dan kacang-kacangan.

Diskusi tentang dampak UPF diperkirakan akan semakin penting dengan kemungkinan penunjukan Robert Kennedy sebagai Menteri Kesehatan AS. Kennedy telah menyalahkan industri makanan atas peningkatan tingkat obesitas dan menyerukan tindakan peraturan yang lebih ketat.