Southwest Airlines mengumumkan perubahan signifikan dalam proses boarding dan penentuan tempat duduk pada hari Kamis untuk meningkatkan daya tarik bagi penumpang dan meningkatkan pendapatan.

Konglomerat Penerbangan AS, yang Tertekan untuk Meningkatkan Keuntungan, Akan Menyediakan Kursi dan Menjual Beberapa Kursi dengan Legroom Tambahan. Tindakan Ini Juga Merupakan Respons terhadap Seorang Investor Aktivis yang Menuntut Perubahan Tata Kelola dan Strategi Perusahaan.

Ini adalah perubahan yang tepat pada waktu yang tepat," kata CEO Southwest Bob Jordan dalam sebuah wawancara.

Masih belum jelas kapan penerbangan dengan kursi yang ditentukan dan baris premium akan dimulai, tetapi Southwest berencana untuk memulai pemesanan untuk itu tahun depan. Perubahan yang tepat tergantung pada persetujuan oleh regulator dan modifikasi pesawat. Detail lebih lanjut diharapkan pada presentasi investor akhir September. Selain itu, Southwest berencana untuk menawarkan penerbangan malam untuk pertama kalinya mulai tahun depan.

Maskapai Southwest Melaporkan Laba Sebesar 367 Juta Dolar AS pada Kuartal Kedua, Mengalami Penurunan 46% Dibandingkan Tahun Sebelumnya, Meskipun Pendapatan Operasional Mencapai Rekor. Perusahaan Mengakui Telah Menjual Terlalu Banyak Tiket Penerbangan Musim Panas Terlalu Cepat, Sehingga Kehilangan Pemesanan Mendadak yang Menguntungkan. Meskipun Demikian, Laba Melebihi Ekspektasi Analis.

Saham Southwest naik 4,5%, sementara maskapai besar lainnya juga mengalami kenaikan. Saham American Airlines naik 3,7%, meskipun perusahaan menurunkan perkiraan keuntungannya untuk tahun ini.

Elliott Investment Management, sebuah hedge fund berpengaruh dengan kepemilikan sebesar 1,9 miliar dolar AS di perusahaan tersebut, mengkritik Southwest karena lambatnya beradaptasi dengan kebutuhan penerbangan modern. Elliott menuntut perubahan menyeluruh dalam sebuah surat kepada dewan direksi dan berargumen bahwa banyak investor telah kehilangan kepercayaan pada manajemen perusahaan.

Südwesten erklärte, dass es bereits im letzten Herbst begonnen habe, potenzielle Änderungen zu untersuchen, bevor Elliott im Juni seinen Anteil an der Fluggesellschaft bekannt gab." -> "Southwest menyatakan bahwa mereka telah mulai meneliti perubahan potensial pada musim gugur lalu, sebelum Elliott mengumumkan kepemilikannya di maskapai tersebut pada bulan Juni.

Jordan menolak untuk merinci berapa banyak pendapatan tambahan yang akan dihasilkan oleh inisiatif baru tersebut, tetapi dia mengatakan bahwa dia mengharapkan mereka akan menghasilkan "jauh lebih banyak" daripada pendapatan saat ini yang hampir 1 miliar dolar AS dari penjualan tambahan seperti boarding prioritas.

Rencana Southwest Mengurangi Tekanan untuk Penumpang yang Harus Check-In Tepat 24 Jam Sebelumnya atau Membayar Ekstra untuk Mendapatkan Posisi yang Bagus dalam Antrean di Gerbang. Penggemar Maskapai Menghargai Sistem Pemilihan Kursi Bebas, yang Sering Memberikan Tempat Duduk di Jendela atau Lorong pada Penerbangan yang Kurang Penuh. Namun, Ini Semakin Jarang Terjadi Karena Penerbangan Semakin Sering Penuh.

Maskapai penerbangan melakukan survei terhadap ribuan pelanggan untuk mengetahui apa yang mereka inginkan dan untuk apa mereka bersedia membayar. 80% responden lebih memilih kursi yang ditentukan – bagian yang luar biasa besar, yang mengejutkan Jordan. "Pelanggan kami benar-benar, benar-benar, benar-benar menginginkannya," katanya.

Southwest mengandalkan perubahan ini untuk menarik lebih banyak penumpang, termasuk mereka yang sebelumnya tidak mempertimbangkan maskapai ini. Dalam upaya menarik lebih banyak pelanggan bisnis, Southwest menemukan bahwa para pelancong bisnis kurang tertarik mengandalkan keberuntungan dalam pemilihan kursi.

Kursi baru dengan ruang kaki tambahan pada akhirnya akan mencakup sekitar sepertiga dari semua kursi di armada Southwest. Ryan Green, manajer yang bertanggung jawab atas transformasi komersial, menjelaskan bahwa kursi Southwest sudah termasuk yang paling luas di kelas Ekonomi, sehingga memungkinkan untuk memberikan sedikit ruang tanpa mengurangi kenyamanan bagi mereka yang tidak membayar ekstra.

Proses Naik Pesawat Southwest yang Membagi Pelanggan ke dalam Tiga Kelompok (A, B, atau C) dan Memberikan Nomor kepada Mereka akan Diperbarui. Penumpang yang Membayar untuk Upgrade, Memiliki Status Elite, atau Memesan Tiket yang Lebih Mahal, Dapat Meningkatkan Posisi Mereka.

Untuk menguji berbagai metode boarding, Southwest melibatkan karyawan dan keluarga mereka untuk berlatih naik dan turun pesawat di Houston selama beberapa hari. Penumpang diberikan bagasi kabin dan kereta dorong, serta beberapa menggunakan kursi roda. Mereka mencoba berbagai konfigurasi boarding dan tempat duduk untuk menentukan apakah penugasan tempat duduk akan memperlambat proses – alasan mengapa maskapai ini belum menerapkannya.

Jordan tahu bahwa mungkin ada sekelompok kecil namun vokal dari superfan yang skeptis terhadap perubahan tersebut. "Saya pikir, kita akan meyakinkan orang-orang ini," katanya.