Starboard Value telah mengakuisisi kepemilikan senilai sekitar 500 juta dolar AS di Autodesk dan mendorong perubahan pada produsen perangkat lunak desain. Menurut orang-orang yang akrab dengan masalah ini, investor aktivis tersebut telah melakukan pembicaraan dengan eksekutif Autodesk dalam beberapa minggu terakhir untuk membahas kekhawatiran terkait tata kelola perusahaan, penanganan audit akuntansi baru-baru ini, dan efisiensi operasional.

Autodesk, dengan kapitalisasi pasar hampir 50 miliar dolar AS, menghadapi tantangan setelah sahamnya turun 7% sejak awal tahun. Saham perusahaan yang berbasis di San Francisco ini telah kehilangan banyak nilai sejak puncaknya pada Agustus 2021.

Penyedia perangkat lunak dan layanan untuk rekayasa, desain 3D, dan hiburan, yang kliennya termasuk Amazon Studios dan Hyundai Motor Group, mengalami turbulensi pada bulan April ketika perusahaan menunda laporan tahunannya dan mengumumkan penyelidikan terhadap praktik akuntansi mengenai arus kas bebas dan margin operasional.

Starboard mengkritik dalam percakapan internal dengan Autodesk bahwa perusahaan mengumumkan penyelidikan dan pembaruan penting lainnya hanya setelah batas waktu pencalonan direktur berlalu. Sebuah catatan sekuritas menunjukkan bahwa dewan direksi Autodesk dan Securities and Exchange Commission (SEC) sudah diberitahu tentang penyelidikan tersebut pada awal Maret, beberapa minggu sebelum para pemegang saham diberitahu.

Autodesk menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka menerima masukan konstruktif dari para pemegang saham. "Kami yakin dengan arah strategis kami, potensi margin yang signifikan, dan tata kelola perusahaan kami," kata seorang juru bicara perusahaan.

Pada bulan Mei, Autodesk mengumumkan bahwa penyelidikan selama berbulan-bulan berfokus pada bagaimana perusahaan mencatatkan tagihan dari kontrak perangkat lunak multi-tahun. Keterlambatan laporan tahunan memicu kekhawatiran investor, tetapi perusahaan menegaskan bahwa penyelidikan tidak memerlukan penyesuaian angka keuangan. Namun, penyelidikan internal menemukan bahwa keputusan tentang pengeluaran, penagihan, dan kewajiban dipengaruhi oleh dampaknya terhadap metrik keuangan tertentu.

Pada akhir Mei, Autodesk menunjuk Ketua Komite Audit sebelumnya, Betsy Rafael, sebagai Pejabat Keuangan Sementara. Dia menggantikan Deborah Clifford, yang dipromosikan menjadi Chief Strategy Officer.

Perusahaan mengumumkan dalam sebuah entri di awal bulan ini bahwa mereka bekerja sama dengan investigasi terpisah dari SEC dan Departemen Kehakiman setelah penyelidikan internal.

Starboard mempertimbangkan langkah hukum untuk membuka kembali jendela nominasi direktur dan menunda rapat pemegang saham tahunan yang dijadwalkan pada 16 Juli.

Autodesk-CEO Andrew Anagnost, yang mengambil posisi pada Juni 2017 setelah menjalani periode sebagai Co-CEO, berada di bawah tekanan. Pendahulunya, Carl Bass, mundur pada Februari 2017 setelah Autodesk berada di bawah tekanan dari dua aktivis yang mendapatkan kursi di dewan direksi.

Starboard Value, yang berbasis di New York, terkenal karena investasinya di berbagai sektor, terutama di bidang teknologi, dan baru-baru ini juga terlibat aktif di perusahaan-perusahaan seperti Salesforce, Wix.com, dan GoDaddy. Perusahaan yang dipimpin oleh Jeff Smith ini juga telah memperoleh kursi dewan di Algonquin Power & Utilities serta perusahaan induk Outback Steakhouse, Bloomin’ Brands.