Universitas Teknologi Eindhoven, dekat dengan kantor pusat ASML Holding NV, menjadi sorotan dalam perang chip AS-Tiongkok karena Washington ingin membatasi kemampuan Tiongkok dalam produksi semikonduktor.

Saya terus-menerus mendapatkan pertanyaan dari orang Amerika tentang mahasiswa Tiongkok," kata Robert-Jan Smits, Presiden Universitas Teknik Eindhoven. Tahun lalu, Duta Besar AS di Belanda menanyakan beliau tentang jumlah besar mahasiswa Tiongkok.

Komentar-komentar ini datang pada saat Belanda, salah satu penyedia terkemuka mesin dan pengetahuan untuk pembuatan semikonduktor canggih, semakin mendapat tekanan dari Washington untuk membatasi upaya pembuatan chip Beijing.

Dalam perjuangan yang semakin memanas untuk rantai pasokan chip global, pemerintah Belanda berada dalam dilema antara sekutunya di AS dan pasar ekspor penting di China. Tahun ini, Den Haag, di bawah tekanan dari mitra transatlantiknya, memberlakukan pembatasan ekspor mesin litografi DUV immersion ASML, kategori mesin terpenting kedua perusahaan tersebut.

Duta Besar AS Shefali Razdan Duggal menolak untuk memberikan komentar tentang pertemuannya dengan Smits pada tahun 2023.

Kami menerima pesan untuk berhati-hati terhadap mahasiswa Tiongkok, tetapi siapa yang memberikan semua jenis visa kepada mahasiswa Tiongkok untuk universitas di AS? Pemerintah AS,” kata Smits merujuk pada angka visa AS untuk mahasiswa Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir.

ASML telah berinvestasi besar-besaran di Universitas Teknologi Eindhoven untuk melatih calon karyawan masa depan. Pada bulan Mei, perusahaan berkomitmen untuk menginvestasikan 80 juta Euro untuk melatih mahasiswa doktoral dan memodernisasi ruang bersih universitas. Universitas tersebut mengoperasikan gedung laboratorium dengan mesin litografi ASML untuk tujuan penelitian.

Smits menjelaskan bahwa institusinya bekerja sama dengan pemerintah dan dinas keamanan untuk memeriksa profesor asing serta memberikan saran kepada staf yang akan bepergian ke Tiongkok. Lebih dari seperempat mahasiswa di universitas tersebut adalah mahasiswa internasional. Seorang juru bicara universitas tidak dapat segera menyebutkan persentase mahasiswa yang merupakan warga negara Tiongkok.

Spionase menjadi perhatian yang semakin besar seiring dengan kemajuan teknologi chip domestik China. Pada tahun 2023, ASML menuduh seorang mantan karyawan di China mencuri informasi rahasia.

Tahun lalu, sebuah chip canggih buatan China diperkenalkan dalam perangkat Huawei, meskipun ada upaya AS untuk menghambat industri chip negara tersebut. Chip ini dibuat dengan teknologi dari ASML.

China „merupakan ancaman terbesar bagi keamanan ekonomi Belanda“, jelas Dinas Intelijen dan Keamanan Umum (AIVD) dalam laporan tahunan 2023.

Di tengah kemajuan China, pejabat AS mendesak Belanda untuk mencegah ASML dalam merawat dan memperbaiki peralatan pembuatan chip sensitif yang diperoleh pelanggan Cina sebelum pembatasan penjualan diterapkan.

Pemerintah Belanda di bawah mantan Perdana Menteri Mark Rutte menolak langkah-langkah tambahan ini untuk menilai dampak larangan ekspor terhadap teknologi pembuatan chip canggih. Posisi pemerintah baru tidak jelas, meskipun Perdana Menteri Dick Schoof telah memberi sinyal bahwa dia akan menghadapi China dengan hati-hati.

Pada tahun 2023, pemerintah merancang sebuah undang-undang untuk mengecualikan mahasiswa Tiongkok dari program universitas yang berkaitan dengan teknologi sensitif seperti semikonduktor dan pertahanan. Namun, undang-undang tersebut belum disahkan. Menteri Pendidikan yang baru telah mengirimkan sinyal campuran mengenai rancangan undang-undang tersebut.

„Kami tidak memiliki kemewahan untuk menjadi naif,“ kata Menteri Eppo Bruins. „Pada saat yang sama, kita membutuhkan pendekatan yang bernuansa. Ada banyak mahasiswa China yang brilian.“

Seorang Profesor di Universitas Teknik Eindhoven, yang meneliti teknologi semikonduktor, mengatakan bahwa semakin sulit untuk menarik mahasiswa Tiongkok untuk subjek-subjek sensitif.

Smits mengakui bahwa sudah ada beberapa pembatasan. "Saya tidak mengatakan bahwa kami akan membuka pintu untuk mahasiswa Tiongkok," kata Smits. "Kami sangat berhati-hati tentang siapa yang kami beri akses ke teknologi sensitif kelas atas kami.

„Wir wollen nicht, dass unsere Kronjuwelen gestohlen werden“, fügte er hinzu.