Konglomerat Farmasi Inggris AstraZeneca mengisyaratkan untuk memindahkan pabrik vaksin yang direncanakan di Merseyside ke Philadelphia di tengah negosiasi yang macet dengan pemerintah Partai Buruh. Alasan pertimbangan tersebut adalah niat Menteri Keuangan Rachel Reeves untuk memotong drastis subsidi pemerintah yang awalnya dijanjikan untuk proyek tersebut.
Menurut orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut, Reeves berencana untuk mengurangi dukungan pemerintah yang dijanjikan dari sekitar 90 juta pound menjadi hanya 40 juta pound. Awalnya, pemerintah konservatif sebelumnya telah berjanji dana sebesar hingga 70 juta pound untuk pengembangan fasilitas AstraZeneca di Speke dan tambahan 20 juta pound untuk penelitian dan pengembangan oleh UK Health Security Agency.
AstraZeneca memberi sinyal kepada perwakilan pemerintah Inggris bahwa perusahaan sedang mempertimbangkan untuk memindahkan produksi vaksin yang direncanakan ke Philadelphia, di mana insentif keuangan yang murah hati ditawarkan untuk proyek industri. Sebagai alternatif, produksi juga dapat dilakukan di India, di mana AstraZeneca telah memproduksi vaksin sebelumnya.
Pada bulan Maret, pemerintah konservatif mengumumkan bahwa AstraZeneca akan menginvestasikan 450 juta pound untuk penelitian, pengembangan, dan produksi vaksin baru di Speke. Pada saat itu, perusahaan tersebut berupaya mengamankan hingga 100 juta pound dalam bentuk dukungan dari pemerintah.
Kemungkinan Pemangkasan oleh Pemerintah Saat Ini Berbanding Terbalik dengan Insentif Murah Hati yang Ditawarkan oleh Presiden AS Joe Biden dalam Kebijakan Industrinya. Andrew Griffith, Menteri Bayangan untuk Teknologi, Menyebut Pengurangan Dana Sebagai "Langkah Mundur Besar untuk Inggris" dan Menekankan Pentingnya Negara Tetap Menjadi Pusat Kegiatan Penelitian AstraZeneca.
Seorang orang yang akrab dengan negosiasi menjelaskan bahwa AstraZeneca merasa telah menerima janji dari pemerintah sebelumnya, yang sekarang mungkin tidak akan dipenuhi. Hal ini dapat menyebabkan Inggris harus mengimpor vaksin di masa depan, bukannya mengekspornya, yang dapat berarti kehilangan kedaulatan nasional.
AstraZeneca telah membangun divisi vaksin setelah bekerja sama dengan Universitas Oxford untuk mengembangkan vaksin Covid-19. Perusahaan menghentikan produksi vaksin pada bulan Mei karena permintaan beralih ke perawatan lain yang lebih efektif terhadap varian Covid baru.
AstraZeneca menyatakan bahwa mereka tetap berkomitmen untuk melanjutkan proyek di Speke, dan sedang dalam pembicaraan konstruktif dengan pemerintah Inggris. Saat ini tidak ada pembicaraan tentang relokasi ke Amerika Serikat atau India.
