סטארמר עומד בפני נאום תקציב מכונן: איזון בין ריאליזם להבטחות

סיר קיר סטארמר עומד לקבוע קווים מנחים מכריעים עבור בריטניה בנאום התקציב שלו הקרוב, תוך שהוא מבטיח להוביל את המדינה מנתיב של דעיכה. בהתחייבות לקבל את "האור הקשה של המציאות הפיסקלית", התקציב אמור לכלול הן רפורמות ארוכות טווח והן השקעות, בליווי העלאות מסים וקיצוצים בהוצאות כדי לייצב את הכספים הציבוריים. התוכנית התקציבית כוללת העלאות מסים וקיצוצי הוצאות בסך של עד 40 מיליארד פאונד, יחד עם הלוואות נוספות בסך של כ-20 מיליארד פאונד בשנה. כספים אלה אמורים להיות מושקעים ב-NHS, מוסדות חינוך, אנרגיות מתחדשות ופרויקטים תחבורתיים. לעומת זאת, השרה רייצ'ל ריבס נמצאת תחת לחץ גדל והולך בשל תוכניותיה להעלאת התרומות לביטוח הלאומי של מעסיקים עד 20 מיליארד פאונד, דבר שזוכה לביקורת חריפה. מומחים מזהירים שהנטל המסי הזה ייפול בסופו של דבר על העובדים דרך הקטנת העלאות השכר. ג'רמי האנט, שר הצללים, מתאר את הצעד הזה כנסיגה סמויה מהבטחת בחירות קודמת, בעוד פול ג'ונסון מהמכון לחקר מדיניות פיסקלית מתאר זאת כ"הפיכת ההקלה המסית הקודמת". על אף הבטחת הלייבור לא להעלות את מס ההכנסה, מע"מ או ביטוח לאומי, ריבס אמורה להקפיא את ספי מס ההכנסה עד 2028. מהלך זה עשוי להוביל רבים יותר לדרגות מס גבוהות יותר, מהלך הסותר את הבטחות הבחירות שלה. מזכירת החינוך ברידג'יט פיליפסון נמנעה מלהתחייב בבירור ביום ראשון לגבי אמינות ההבטחה הזו לאורך כל הכהונה. סטארמר מדגיש שכוח העבודה בעבר סבל מחוסר יציבות כלכלית ומבטיח שהעלאות המס המתוכננות יקדמו את בנייתם מחדש של שירותים ציבוריים. למרות מצבה הכלכלי הרעוע, ריבס מקווה להשקיע כ-20 מיליארד פאונד נוספים בשנה עד סוף הכהונה כדי לבטל את הקיצוצים המתוכננים ע"י האנט. דרך תוכניות ההשקעה החדשות, הנתמכות בהלוואות ממשלתיות נוספות, ריבס שואפת לספק ביטחון לשווקים המוטרדים. סטארמר רוצה להציג באופן מציאותי בנאומו שבריטניה חווה זמנים יוצאי דופן המחייבים גם רפורמות נחרצות וגם השקעות.