ארסנל של ארטטה: הדרך הקשה חזרה לצמרת

בדיוק חמש שנים לאחר שנטל את ההובלה במועדון המסורתי ארסנל, מביט מיקל ארטטה באופטימיות לעתיד ומבטיח לאוהדי המועדון כי הזמנים הטובים ביותר עוד לפניהם. בתור המאמן של תושבי צפון לונדון, ארטטה החליף את אונאי אמרי ולקח בשנת 2019 קבוצה שהתרחקה מהאליטה של הפרמייר ליג. מהפך הצליח לו מיידית: בעונתו הראשונה זכה ארטטה בגביע ה-FA והחזיר את ארסנל לליגת האלופות לאחר שש שנים של יובש. מאז התואר האחרון בעונת 2003-04, ארסנל עדיין לא הצליחה לחזור לפסגה של הפרמייר ליג, אך תחת הנהגתו של ארטטה, הקבוצה התחרתה לאחרונה באופן רציני על התואר. בשתי העונות האחרונות סיימה ארסנל במקום השני - רק מעט מאחורי היריבה המתמדת מנצ'סטר סיטי. ארטטה, לשעבר קפטן ארסנל ועוזרו של פפ גווארדיולה בסיטי, מדגיש את חשיבות הזכייה בתארים הגדולים מבלי להתעלם מהעבודה הקשה ומהתפתחויות בתחומים אחרים. "הקשרים והחיבורים, והעובדה שאנחנו מתחרים כעת בזירות גדולות, הם קריטיים", הוא מסביר. "זה צעד מאוד חיובי, אבל יש עוד הרבה מה לעשות." על כהונתו עד כה, ארטטה מביט לאחור עם תשוקה רבה. "יש כל כך הרבה עליות ומורדות, אבל בדיוק זה מה שחשוב. אני אוהב את המועדון הזה ורוצה להציג את הגרסה הטובה ביותר שלי יום יום", אומר המאמן. לאחר הניצחון האחרון נגד קריסטל פאלאס ברבע גמר גביע הליגה, עומדת בליגה אותה התמודדות - ארסנל נמצאת כרגע במקום השלישי ורוצה להיאבק מחדש לפסגה, בעוד פאלאס נשארת במרכז הטבלה. "המשחקים שונים, גם אם זה מול אותו יריב. שתי הקבוצות יבצעו התאמות", מבטיח ארטטה.