Après des centaines de lancements réussis ces dernières années, une fusée de l'entreprise spatiale privée SpaceX a rencontré des problèmes dans l'espace peu après le décollage et s'est désintégrée. La tentative d'allumer un second étage de propulsion en orbite de la fusée Falcon-9 a échoué, a annoncé le chef de SpaceX, Elon Musk, sur le service de messagerie "X". Cela a conduit à une "RUD", qui signifie "rapid unscheduled disassembly", soit en français, une désintégration rapide et non planifiée.

La FAA des États-Unis interdit temporairement les lancements de SpaceX suite à un incident.

Après les problèmes d'allumage de la deuxième étape de la propulsion, la fusée a rencontré des difficultés peu de temps après le lancement jeudi soir (heure locale) et s'est disloquée. La fusée devait transporter 20 satellites Internet Starlink en orbite depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie, mais ceux-ci n'ont pas atteint l'altitude de vol nécessaire. SpaceX a annoncé sur son site web que le contact avec tous les satellites a été perdu. Ils entreront donc dans l'atmosphère terrestre et se désintégreront. Il n'y a pas de danger pour d'autres satellites ou pour le public, a-t-on précisé.

Selon les médias américains, après une série d'environ 300 lancements réussis de fusées de type Falcon 9, c'est la première fois depuis 2015 qu'une telle fusée se désintègre. Rien qu'en 2024, environ 140 fusées Falcon 9 ont déjà été lancées, selon SpaceX, a rapporté le "New York Times".

L'incident représente un revers pour SpaceX, qui a mené de nombreuses missions réussies au cours des dernières années. L'enquête de la FAA et les retards qui en résultent pourraient avoir des répercussions sur les missions planifiées et affecter la confiance dans la fiabilité des fusées Falcon-9.