L'action de l'entreprise renommée de cybersécurité Palo Alto Networks est sous le feu des projecteurs lors des échanges de mercredi en raison d'une révision à la baisse de sa prévision de chiffre d'affaires. Au cours du NASDAQ, le titre enregistre temporairement une perte massive de 28,88 pour cent à 260,45 dollars américains.

Le catalyseur de la chute dramatique du cours a été la présentation des résultats trimestriels de l'entreprise, publiée après la fermeture de la bourse la veille. Ce qui était particulièrement préoccupant était la prévision de chiffre d'affaires revue à la baisse, qui se situe désormais entre 7,95 et 8 milliards de dollars américains, alors qu’on attendait auparavant 8,2 milliards de dollars américains. Les analystes avaient même anticipé une valeur supérieure de 8,18 milliards de dollars américains. Cependant, les inquiétudes des investisseurs dépassaient cette prévision spécifique et concernaient la tendance générale qui suggère une possible réduction des dépenses des clients dans le secteur de la sécurité des réseaux.

Le PDG de Palo Alto, Nikesh Arora, a confirmé ces craintes lors de l'appel aux résultats et a déclaré aux analystes que les clients montraient actuellement une "fatigue des dépenses" dans le domaine de la sécurité sur Internet. Cependant, dans une interview ultérieure avec le présentateur de CNBC Jim Cramer, Arora a expliqué que cela ne constituait pas un signe de réel déclin dans la demande de produits de cybersécurité, mais plutôt une restructuration de la courbe de demande qui, à long terme, mènerait à une croissance plus rapide. Ainsi, l'entreprise prévoit de créer une plateforme pour les clients qui répond à leurs besoins et, ce faisant, d'étendre davantage ses affaires dans les années à venir.

En dépit de la chute des cours, Palo Alto maintient ses prévisions de bénéfice et de flux de trésorerie disponible pour l'exercice 2024, ce que le CFO Dipak Golecha attribue à une mise en œuvre disciplinée de la croissance rentable. Les résultats du deuxième trimestre de l'exercice 2024, qui s'est terminé le 31 janvier, étaient globalement meilleurs que prévu. Ainsi, le bénéfice par action a augmenté par rapport au trimestre de l'année précédente, passant de 1,05 dollar à 1,46 dollar, et les revenus ont également dépassé les estimations préliminaires de 1,97 milliard de dollars avec 1,98 milliard de dollars.

Le PDG Arora a souligné lors de la présentation de l'entreprise que Palo Alto collabore de plus en plus avec des entreprises elles-mêmes touchées par des cyberattaques. Cela conduit à ce que les clients soient plus exigeants envers les entreprises de sécurité, car la menace d'attaques par des hackers continue d'augmenter. En outre, l'entreprise bénéficie de la demande croissante en intelligence artificielle et aide ses clients à intégrer cette technologie de manière réussie et responsable dans leur infrastructure.

Malgré la chute des cours, le PDG Arora s'est montré confiant lors de son entretien avec Cramer, soulignant que l'entreprise était bien positionnée sur le long terme et que la demande restait élevée. L'accent devrait donc rester sur l'activité principale et non sur les mouvements de marché à court terme.