Comcast plant, seine Kabelnetzwerke wie CNBC und MSNBC auszugliedern, um die wachstumsstarken Bereiche des Unternehmens – Studios, Freizeitparks und Streamingdienste – von der Schrumpfung des traditionellen Fernsehens zu entkoppeln.

Les réseaux câblés, dont E!, Syfy, Oxygen et USA Network, souffrent de la tendance au « cord-cutting », où les consommateurs abandonnent la télévision linéaire au profit des services de streaming. Comcast a annoncé mercredi la scission de ces réseaux ainsi que des sites Fandango et Rotten Tomatoes en une nouvelle société cotée en bourse réalisant environ 7 milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel.

« Cette transaction positionne à la fois 'SpinCo' et NBCUniversal de manière offensive dans un paysage médiatique en évolution », a déclaré Mike Cavanagh, président de Comcast. La restructuration est une réponse au déclin progressif du secteur du câble, qui a été extrêmement rentable pendant des décennies. Rien qu'en août, Paramount et Warner Bros Discovery ont révisé la valeur de leurs chaînes câblées de 6 milliards et 9 milliards de dollars respectivement.

Warner Bros avait également examiné des spin-offs et d'autres structures cet été pour isoler ses activités télévisuelles traditionnelles, a rapporté le Financial Times. Des experts du secteur comme Rich Greenfield de LightShed Partners ont qualifié les chaînes câblées de « lest pour les entreprises médiatiques ».

Sans le secteur du câble, le nouveau groupe NBCUniversal devrait opérer avec un chiffre d'affaires robuste et un endettement réduit. Cela permet des investissements dans les actifs numériques, les studios ou les réseaux. « Comme beaucoup de nos concurrents, nous ressentons la transition dans notre activité vidéo et cherchons la meilleure voie à suivre », a déjà déclaré Cavanagh aux analystes en octobre.

Dame Donna Langley, jusqu'à présent responsable des studios NBCU et Chief Content Officer, dirigera le nouveau NBCUniversal Entertainment Group en tant que présidente. Matt Strauss, auparavant responsable du service de streaming Peacock, prendra le poste de président de NBCU Media et sera responsable des domaines de distribution et de programmation. La nouvelle entreprise détiendra également les droits de diffusion d'événements sportifs majeurs tels que la NBA, la NFL et les Jeux olympiques.

Les réseaux câblés doivent être scindés en une filiale exonérée d'impôts pour les actionnaires. Comcast s'attend à ce que la transaction soit conclue d'ici environ un an. Mark Lazarus, président de NBCUniversal Media Group, prendra la tête de la nouvelle "SpinCo".

Brian Roberts, président et PDG de Comcast, ne siégera ni au conseil d'administration ni à la direction de la nouvelle société, mais détiendra 33 pour cent des droits de vote.