Le laboratoire Isomorphic, la start-up de recherche de médicaments dirigée par Sir Demis Hassabis, a enregistré en 2023 pour la première fois des pertes annuelles complètes de 60 millions de livres sterling, soit une augmentation significative par rapport aux 17 millions de livres de l'année précédente. Cette évolution est le résultat d'investissements accrus dans le personnel et la recherche, soulignant l'objectif ambitieux de l'entreprise de « résoudre » les maladies à l'aide de l'intelligence artificielle.
Les coûts de recherche et développement ont augmenté de 12 millions de livres à 49 millions de livres, tandis que les coûts de personnel sont passés de 6,6 millions à 20 millions de livres. De plus, le nombre d'employés est passé de 43 à 71, ce qui illustre l'accent accru de Hassabis sur Isomorphic Labs. L'entreprise londonienne, qui a été scindée de Google DeepMind en 2021 et appartient à Alphabet, mise fortement sur la commercialisation de la technologie développée par DeepMind.
Malgré l'augmentation des dépenses, Isomorphic Labs n'a généré aucun chiffre d'affaires en 2022 et 2023, mais finance ses activités grâce à une augmentation de capital de 182 millions de livres en août. Cela permet à l'entreprise de poursuivre ses projets ambitieux, y compris la collaboration avec de grandes entreprises pharmaceutiques telles qu'Eli Lilly et Novartis. L'objectif est d'avoir un candidat-médicament en essais cliniques dans les deux prochaines années.
Un succès essentiel des Isomorphic Labs est le système AlphaFold 2, capable de prédire la structure des protéines avec précision. Récemment, AlphaFold 3 a été présenté, pouvant désormais prévoir les structures de l'ADN, de l'ARN et des ligands. Ces innovations représentent un progrès considérable pour l'industrie pharmaceutique et ont déjà reçu une reconnaissance internationale, y compris le récent prix Nobel de chimie attribué à Hassabis et à son collègue John Jumper.
Les pertes croissantes reflètent les coûts d'investissement élevés nécessaires pour opérer les modèles d'IA performants. Les capacités de calcul énormes requises pour exécuter les modèles prédictifs contribuent également à la charge financière. Néanmoins, le partenariat avec des entreprises pharmaceutiques renommées montre qu'Isomorphic Labs est apprécié comme partenaire stratégique pour optimiser les processus coûteux et inefficaces du développement de médicaments.
Isomorphic Labs prévoit d'étendre ses activités pour répondre au besoin croissant de solutions efficaces et économiques dans le développement de médicaments. L'accent est mis sur l'utilisation de l'IA pour obtenir des résultats plus rapides et précis, pouvant servir de base à de nouvelles approches thérapeutiques. Malgré les défis financiers actuels, l'entreprise reste déterminée à réaliser sa vision d'une santé révolutionnée par l'intelligence artificielle.
