Les actions de l'entreprise californienne de tests génétiques 23andMe ont perdu près d'un tiers de leur valeur la semaine dernière, après que d'anciens investisseurs et membres du conseil d'administration, dont Sequoia Capital, ont vendu leurs parts. L'ancien espoir de la Silicon Valley lutte pour sa survie face à des doutes sur son modèle économique, des conflits avec les investisseurs et des préoccupations concernant le contrôle de sa base de données génétiques.
Sequoia Capital, ancien investisseur principal, a annoncé dans un dépôt boursier avoir vendu plus de 300 000 actions - une participation qui ne vaut aujourd'hui plus qu'environ 1 million de dollars. En 2017, Sequoia avait soutenu 23andMe lors d'une levée de fonds de 250 millions de dollars. Depuis l'introduction en bourse par fusion avec une SPAC en juin 2021, l'action a cependant perdu plus de 98 % de sa valeur.
Peter Taylor, un autre ancien membre du conseil d'administration, a déclaré la vente d'environ 18 800 actions. Taylor faisait partie du conseil d'administration qui a complètement démissionné en septembre après que la fondatrice et PDG Anne Wojcicki ait tenté en vain de racheter l'entreprise pour seulement 40 cents par action.
23andMe a annoncé la semaine dernière une réduction de 40 % de ses effectifs et l'arrêt de son activité de développement de médicaments – un revirement par rapport à la vision initiale de Wojcicki de transformer l'entreprise en un développeur de médicaments. L'entreprise souhaite plutôt se concentrer sur la vente de kits de test ADN et la commercialisation des données générées à des entreprises pharmaceutiques externes.
La restructuration devrait générer des économies annuelles de 35 millions de dollars. Mais l'entreprise reste sous pression : le chiffre d'affaires a baissé pour le septième trimestre consécutif, et depuis sa création, 23andMe n'a encore réalisé aucun bénéfice. La valeur de l'entreprise est passée de 5,8 milliards de dollars en 2021 à moins de 100 millions de dollars.
Les anciens membres du conseil d'administration ont accusé Wojcicki de ne pas avoir présenté une « offre entièrement financée », tandis que son contrôle élevé des droits de vote limitait les options d'action du conseil. De nouveaux administrateurs ont été nommés à la hâte en octobre pour satisfaire aux exigences du Nasdaq.
Zentree Investments, un fonds singapourien, s'est néanmoins montré optimiste. Le fonds a récemment acquis une participation de 5 % dans 23andMe. Son directeur, Richard Magides, a salué la restructuration et qualifié l'activité de tests et de données génétiques de précieuse. « Avec un modèle d'affaires plus léger et ciblé, l'entreprise pourrait trouver un chemin vers la rentabilité et la croissance organique », a déclaré Magides.
Pour sécuriser sa cotation au Nasdaq, 23andMe a récemment effectué une division inversée des actions, réduisant le nombre d'actions en circulation. Cependant, l'action risque de retomber sous la barre des 1 dollar - un autre risque pour l'entreprise en difficulté.
