La Federal Trade Commission (FTC) a décidé à l'unanimité de bloquer l'acquisition prévue de 4 milliards de dollars de Mattress Firm par Tempur Sealy. L'autorité de régulation a exprimé des préoccupations concernant la concurrence et la fixation des prix, remettant ainsi en question une transaction de lit planifiée depuis longtemps.
Le mardi, la FTC a annoncé qu'elle avait déposé une plainte administrative et autorisé une plainte devant un tribunal fédéral pour bloquer l'affaire. Elle a également approuvé que ses employés demandent une injonction temporaire et une injonction préliminaire. Cette décision intervient à un moment où l'agence adopte une posture plus agressive en matière d'application du droit antitrust.
La FTC soutient que l'acquisition de Mattress Firm donnerait au plus grand fournisseur et fabricant de matelas au monde la possibilité et l'incitation de supprimer la concurrence et d'augmenter les prix pour des millions de consommateurs.
La FTC déclare : « La fusion verticale proposée intégrerait les opérations de production et de livraison de Tempur Sealy avec le vaste réseau de vente au détail de Mattress Firm, conférant à l'entreprise combinée un pouvoir énorme sur plusieurs segments de la chaîne d'approvisionnement des matelas. »
Tempur Sealy a répondu au défi de la FTC en affirmant que Mattress Firm ne représente qu'une petite partie des points de vente au détail aux États-Unis où les articles de literie peuvent être achetés. L'entreprise a également souligné que les détaillants physiques et les marques de vente directe vendent des millions d'articles de literie en ligne chaque année et que les syndicats des employés n'avaient pas exprimé d'objections à l'acquisition.
Tempur Sealy s'est montré confiant qu'un litige réussi permettrait de conclure l'accord fin 2024 ou début 2025.
La FTC a expliqué dans plusieurs documents que Tempur Sealy envisage de restreindre l'accès des concurrents aux magasins exploités par Mattress Firm. Cela pourrait nuire à la capacité des rivaux à concurrencer sur le marché et pourrait éventuellement conduire les fournisseurs concurrents à réduire leur production, à fermer des usines et à licencier des employés.
„Durch E-Mails, Präsentationen und andere Deal-Dokumente hat Tempur Sealy deutlich gemacht, dass die Übernahme von Mattress Firm dazu gedacht ist, Konkurrenten auszubremsen und den Markt zu dominieren“, sagte Henry Liu, Direktor des FTC-Wettbewerbsbüros.
Translated to French:
« Par le biais d'e-mails, de présentations et d'autres documents de transaction, Tempur Sealy a clairement indiqué que l'acquisition de Mattress Firm était conçue pour freiner les concurrents et dominer le marché », a déclaré Henry Liu, directeur du bureau de la concurrence de la FTC.
La plainte et la demande de protection juridique provisoire sont déposées auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district sud du Texas afin de stopper l'accord.
Lorsque l'acquisition a été annoncée l'année dernière, les entreprises ont déclaré que la transaction augmenterait les revenus de Tempur Sealy, car les coûts accrus des matériaux, de la logistique et de la main-d'œuvre pèsent sur le secteur. Tempur Sealy et Mattress Firm ont négocié pendant deux ans avant de parvenir à un accord.
Le PDG de Tempur Sealy, Scott Thompson, a déclaré lors d'une conférence avec des investisseurs que l'entreprise envisagerait probablement des rachats d'actions si l'accord n'aboutissait pas.
