Dans une ère où la Silicon Valley joue à nouveau au jeu "Sommes-nous dans une bulle ?", la question se pose de savoir si la technologie de l'intelligence artificielle peut révolutionner le monde comme l'a fait Internet – ou si elle apportera simplement quelques progrès, sans créer une nouvelle économie mondiale. Dans ce contexte, une start-up tout juste émergée, Cognition AI Inc., se retrouve sous les projecteurs, ayant réuni en un temps record la somme considérable de 21 millions de dollars auprès d'investisseurs de renom tels que le Founders Fund de Peter Thiel.

La jeune entreprise de à peine deux mois, dont l'équipe de dix personnes alterne entre des Airbnbs dans la Silicon Valley et des télétravails à New York, a présenté une avancée révolutionnaire avec Devin. Devin est un assistant au développement logiciel capable non seulement de suggérer du code et de compléter automatiquement des tâches, mais aussi de prendre en charge des projets logiciels complets de manière autonome. Ses applications vont de la création d'un site web listant tous les restaurants italiens à Sydney, jusqu'au développement d'un jeu vidéo – le tout sur simple instruction de l'utilisateur.

Les fondateurs de Cognition AI, le PDG Scott Wu, le CTO Steven Hao et le Chef des produits Walden Yan, pourraient avoir réalisé une percée dans la capacité de raisonnement logique des ordinateurs avec Devin. Ce "raisonnement" permet au logiciel de rationaliser des problèmes de manière à dépasser la simple prédiction du prochain mot dans une phrase ou d'un extrait de code.

En dehors de sa capacité à gérer des tâches complexes de manière autonome et à s'autocorriger, Devin se distingue par une interface utilisateur exceptionnelle. Le logiciel informe l'utilisateur des étapes prévues, affiche les commandes et codes utilisés, et intègre les retours directement dans le processus de travail. Contrairement à d'autres systèmes d'IA, Devin reste cohérent et orienté vers ses objectifs sur de longues tâches.

Comment Cognition AI a pu réaliser cet exploit technologique en si peu de temps demeure un mystère. Selon Scott Wu, l'équipe combine de grands modèles de langage comme GPT-4 de OpenAI avec des techniques d'apprentissage par renforcement de manière unique.

Le défi d'enseigner la programmation à l'IA reflète les jeux de réflexion que les frères Wu – tous deux talents de codage internationalement reconnus – pratiquent depuis leur jeunesse. Leur expérience en matière de coding sportif, qui consiste à résoudre des énigmes avec rapidité et précision, donne à Cognition AI un avantage dans la compétition en intelligence artificielle.

L'IA Cognition n'est cependant pas seule en lice. La start-up Magic AI a récemment levé plus de 100 millions de dollars pour développer un "ingénieur logiciel surhumain". Contrairement à d'autres entreprises qui se basent sur des modèles linguistiques existants, Magic AI crée sa technologie entièrement de zéro afin d'assurer son indépendance.

Alors que le monde attend le développement de ces technologies, la question de leur signification pour l'avenir du développement de logiciels et pour les emplois des développeurs se pose. Peter Thiel considère Cognition AI comme une superpuissance émergente de l'IA, jouant dans la même ligue que d'autres poids lourds soutenus par Founders Fund tels que DeepMind, OpenAI et Scale.