Au milieu de la domination des États-Unis et de la Chine dans le domaine de l'intelligence artificielle (IA), des pays en Asie, au Moyen-Orient, en Europe et en Amérique investissent des milliards dans la construction de leurs propres centres de calcul pour l'IA. Ces investissements offrent aux entreprises comme Nvidia une nouvelle source de revenus en forte croissance.

Les gouvernements augmentent leurs budgets et offrent des incitations pour encourager les entreprises locales et les multinationales à construire de nouveaux centres de données et à moderniser ceux existants avec des puces informatiques spécialisées, principalement de Nvidia. L'objectif est de développer l'IA localement et d'entraîner de grands modèles linguistiques dans leurs langues nationales, basés sur les données de leurs citoyens.

Ces investissements sont motivés par le désir d'une autonomie stratégique alors que les tensions entre les États-Unis et la Chine, axées sur les technologies, augmentent. Certains pays souhaitent également protéger leur culture locale et leur sécurité nationale dans un monde centré sur l'IA, après s'être sentis à la traîne dans la révolution des téléphones mobiles et du cloud computing.

Nvidia a récemment rapporté que les initiatives d'intelligence artificielle souveraine pourraient générer près de 10 milliards de dollars cette année, contre zéro l'année dernière. L'entreprise a enregistré un chiffre d'affaires trimestriel de 26 milliards de dollars, dont près de la moitié provient de grandes entreprises de cloud computing qui louent l'accès à ses puces.

Here is the translated heading in French:
„Il y a une énorme inquiétude chez certains gouvernements quant à la manière dont la révolution de l'IA générative affectera leurs économies“, a déclaré Pablo Chavez, ancien responsable des politiques chez Google et Microsoft, qui travaille maintenant au Center for a New American Security. „Ils souhaitent avoir plus d'influence et de contrôle cette fois-ci.“

Ces efforts s'avèrent être une aubaine pour Nvidia ainsi que pour les entreprises technologiques américaines qui construisent et exploitent des centres de données et recherchent de nouvelles sources de croissance, alors que la demande d'outils d'IA dans le secteur privé menace de diminuer.

Le PDG de Nvidia Jensen Huang a voyagé dans le monde entier ces derniers mois pour promouvoir les investissements dans l'IA de la part des gouvernements et des entreprises de télécommunications et de services publics liées à l'État, qui supervisent souvent l'infrastructure informatique nationale. En septembre, il a rencontré le Premier ministre indien Narendra Modi, suivi des Premiers ministres du Japon et de Singapour en décembre, ainsi que des responsables des Émirats arabes unis et du Canada au début de cette année. En juin, Huang s'est rendu à Taïwan pour une conférence sur l'informatique.

« Vous possédez vos propres données. Vous devez donc prendre ces données, les affiner et posséder votre propre intelligence nationale. Vous ne pouvez pas laisser cela aux autres, » a déclaré Huang en février à Dubaï.

Parmi les plus grands investisseurs dans l’IA souveraine figure Singapour, dont le centre national de supercalcul sera équipé des derniers puces AI de Nvidia et où l’entreprise publique de télécommunications Singtel étend sa présence dans les centres de données en Asie du Sud-Est en collaboration avec Nvidia. Le pays développe également un grand modèle linguistique entraîné sur les langues d’Asie du Sud-Est.

D'autres grands projets existent au Canada, qui le mois dernier a promis 1,5 milliard de dollars dans le cadre d'une stratégie informatique souveraine pour les startups et les chercheurs du pays, et au Japon, qui investit environ 740 millions de dollars cette année pour étendre la puissance de calcul de l'IA nationale après que Huang a visité le pays.

Des initiatives similaires se répandent dans toute l'Europe, y compris en France et en Italie, où des entreprises de télécommunications construisent des superordinateurs à intelligence artificielle avec des puces Nvidia pour développer des modèles linguistiques locaux. Le président français Emmanuel Macron a récemment appelé à des partenariats public-privé pour acheter davantage de processeurs graphiques (GPU) dans le but d'augmenter la part européenne de ces puces utilisées dans le monde, qui est actuellement de 3%, à 20% d'ici 2030 ou 2035.

Le Kenya a signé le mois dernier un contrat avec Microsoft et l'entreprise d'intelligence artificielle G42, soutenue par les Émirats arabes unis, pour la construction d'un centre de données d'un milliard de dollars dans le pays et l'utilisation de l'énergie géothermique du pays pour entraîner un modèle directement en swahili et en anglais.

Les gouvernements souhaitent désormais des clouds souverains pour leur infrastructure d'IA et leurs données sensibles, et les entreprises technologiques américaines sont impatientes de les construire pour eux, a déclaré Nu Wexler, ancien employé de la communication politique chez Google, Meta et Twitter, maintenant connu sous le nom de X. « C'est une énorme opportunité de croissance pour les fabricants de puces et les fournisseurs de cloud, mais ils doivent encore traverser un champ de mines de contrôles à l'exportation et de rivalités politiques. »

La Chine joue également un rôle dans la course à l'IA souveraine. Elle vend des centres de données et des capacités en intelligence artificielle aux pays africains, y compris l'Égypte. Toutefois, les puces d'IA fabriquées en Chine ne sont actuellement pas aussi performantes que celles des États-Unis, ce qui fait souvent des États-Unis un fournisseur privilégié malgré les restrictions d'exportation qui s'appliquent à la technologie la plus avancée.

Pour Nvidia, la fierté nationale envers une technologie informatique souveraine pourrait offrir une compensation bienvenue si la demande de son groupe clé de clients, composé d'entreprises technologiques telles que Microsoft, Amazon et Google, se refroidit. Les analystes disent que la croissance de l'entreprise a ralenti au cours des derniers trimestres, bien que les prévisions de revenus restent positives.

« Les chiffres de vente aux géants du cloud computing ne peuvent pas être durables à ce niveau », a déclaré Angelo Zino, analyste chez CFRA Research. « La question est de savoir comment ils peuvent maintenir cette dynamique. L'IA souveraine est un nouveau levier pour générer des revenus plus élevés. »