Mendaera, fondée en 2020 à San Mateo, Californie, a clôturé l'année dernière une levée de fonds Series A de 24 millions de dollars menée par Lux Capital. Le tour de Series B actuel a été dirigé par Threshold Ventures. Avec ces fonds, l'entreprise souhaite accélérer son développement et exploiter davantage le potentiel de la robotique dans le domaine médical.

Le système robotisé de Mendaera est conçu pour être utilisé conjointement avec des appareils à ultrasons afin d'apporter plus de précision aux interventions à base d'aiguilles, telles que les biopsies. La baisse des coûts matériels et les progrès de l'intelligence artificielle ont suscité un intérêt accru des investisseurs dans ce secteur.

« La combinaison entre la robotique avancée et l'imagerie précise offre le potentiel d'améliorer considérablement la précision et la qualité des interventions », a déclaré Emily Melton, Managing Partner chez Threshold Ventures. « En raison du manque croissant de personnel qualifié et d'un nombre croissant de patients rattrapant les traitements retardés par la pandémie de Covid-19, l'intérêt pour des technologies innovantes comme celle de Mendaera augmente. »

Les flux de capitaux dans le domaine de la technologie médicale ont continué d'augmenter en 2023 à l'échelle mondiale. Selon une analyse de F-Prime Capital, un investisseur en capital-risque dans le secteur de la santé, les startups de robotique médicale aux États-Unis, en Europe et en Israël ont reçu 767 millions de dollars de capital-risque, contre 748 millions de dollars en 2022. Cela place le domaine en deuxième position parmi les huit secteurs étudiés par F-Prime, juste derrière la robotique dans la logistique, qui a attiré plus de 1,06 milliard de dollars d'investissements.

La raison du volume d'investissement toujours élevé réside, selon les experts, dans les succès obtenus jusqu'à présent par les investisseurs en capital-risque avec les entreprises de technologie médicale. En 2019, par exemple, Johnson & Johnson a acheté la société Auris Health, qui utilise des robots pour le diagnostic et le traitement du cancer du poumon, pour 3,4 milliards de dollars en espèces. Auris était alors soutenu, entre autres, par Lux Capital, l'un des principaux investisseurs de Mendaera.

„Es ist ein sehr fruchtbares Feld für Investoren, wenn es darum geht, große, erfolgreiche Unternehmen aufzubauen“, erklärte Sanjay Aggarwal, Venture Partner bei F-Prime Capital.

„Il s'agit d'un domaine très fertile pour les investisseurs lorsqu'il s'agit de créer des entreprises grandes et prospères“, a déclaré Sanjay Aggarwal, partenaire de capital-risque chez F-Prime Capital.

Mendaera-CEO et cofondateur Josh DeFonzo, qui occupait auparavant des postes de direction chez Auris Health, vise à étendre l'utilisation de la robotique au-delà des opérations hautement spécialisées à un éventail plus large d'interventions médicales. Son approche pourrait constituer une étape importante dans le développement des applications robotiques en médecine, jusqu'à présent principalement utilisées dans la chirurgie très complexe.

Actuellement, les médecins utilisent une sonde à ultrasons dans une main et une aiguille dans l'autre lors des biopsies. Ils interprètent l'image échographique et déterminent manuellement l'angle d'insertion optimal pour atteindre le tissu cible. Le système de Mendaera, qui a à peu près la taille d'une main humaine, vise à simplifier le processus de travail grâce à des systèmes d'assistance alimentés par l'IA et à préciser la position de l'aiguille.

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« Notre technologie permet de contrôler l'image échographique d'une main et de positionner l'aiguille, tandis que l'autre main reste disponible pour d'autres tâches », a expliqué DeFonzo. L'entreprise prévoit de demander l'approbation de la FDA pour son produit en 2025 et de le commercialiser la même année. En outre, des études cliniques sont prévues pour démontrer la précision améliorée et les avantages cliniques du système.

Mendaera veut élever la norme pour les interventions médicales avec sa technologie et assurer une qualité constante. Mais avant d’y parvenir, les startups en MedTech doivent surmonter des obstacles réglementaires et prouver que leurs solutions offrent des avantages cliniques significatifs. « Les cliniciens sont averses au risque. Ils ont besoin de données démontrant une réelle différence dans les soins », a déclaré Dr. Ben Naovarat, Senior Associate chez Cybernetix Ventures, un investisseur en capital-risque spécialisé dans l’automatisation et la robotique.

La nouvelle levée de fonds souligne la confiance des investisseurs dans le potentiel de Mendaera et confirme la tendance croissante à établir plus largement la robotique dans le secteur de la santé.