Les entreprises chinoises dans le domaine de l'Intelligence Artificielle (IA) font face à deux grands défis pour développer des chatbots qui puissent rivaliser avec le ChatGPT d'OpenAI. Un défi consiste à surmonter les contrôles à l'exportation américains qui limitent l'achat de puces IA de pointe.

L'autre défi est de s'assurer que les chatbots sont conformes à l'idéologie de Xi Jinping. Cette doctrine, nommée d'après le dirigeant du Parti communiste chinois, met l'accent sur les valeurs socialistes et la suprématie du parti sur tout en Chine.

Lundi, les autorités chinoises ont rappelé aux entreprises d'IA comment elles doivent se comporter en présentant un nouveau chatbot entraîné sur la théorie des 14 points de Xi. Cette théorie met l'accent sur les valeurs socialistes et le rôle de leader du parti dans tous les aspects de la vie en Chine.

Le chatbot officiel est conçu pour soutenir la cybersécurité et la recherche en technologie de l'information. Développé par l'Académie du Cyberespace de Chine, le chatbot puise des données dans sept sources, incluant des bases de données professionnelles sur la technologie et la doctrine « La pensée de Xi Jinping sur le socialisme aux caractéristiques chinoises pour une nouvelle ère ».

La Chine et les États-Unis se disputent le leadership dans le domaine de l'IA, secteur capable de stimuler la croissance économique et de révolutionner le mode de travail des gens. Toutefois, dans un segment de l'IA, les entreprises chinoises sont désavantagées car Pékin censure non seulement ce que peuvent dire les chatbots, mais aussi à partir de quelles données ils sont autorisés à apprendre.

Le chatbot annoncé lundi est testé en interne à l'Institut de Recherche sur le Cyberespace de Chine, et il n'est pas certain qu'il sera rendu accessible au public. Selon l'annonce de l'autorité de régulation du cyberespace de Chine, les personnes ayant accès au chatbot peuvent lui poser des questions sur la technologie réseau et il peut générer des réponses en chinois et en anglais.

La Chine a annoncé en 2017 des plans pour devenir d'ici 2030 la première puissance mondiale dans tous les domaines de l'IA. Un programme de haut niveau a été esquissé, incitant les établissements d'enseignement et les entreprises à participer, et ceux-ci ont répondu.

En compétition avec les États-Unis, la Chine a plusieurs avantages naturels. Avec 1,4 milliard de personnes, le pays dispose potentiellement de beaucoup plus de données pour former rapidement des systèmes pour les véhicules autonomes et la vision par ordinateur, un domaine qui comprend l'interprétation d'informations issues d'images et de vidéos.

Pour le développement de chatbots tels que le ChatGPT d'OpenAI, les États-Unis ont cependant une longueur d'avance. Les systèmes de IA développés par OpenAI, Google et d'autres requièrent de vastes quantités d'informations pour apprendre. Cela a conduit à des partenariats tels que l'accord récent de licence de contenu entre OpenAI et le propriétaire du Wall Street Journal, News Corp, où l'éditeur fournira des données pour améliorer ChatGPT.

En Chine, les développeurs d'IA font face à des restrictions. Tout comme l'autorité de régulation du cyberespace du pays bloque l'accès à Google, Facebook et à des sources d'informations étrangères, il existe également une liste préapprouvée de sources à partir desquelles les chatbots IA sont autorisés à apprendre, a expliqué Rebecca Arcesati, analyste à l'Institut Mercator pour les études sur la Chine, un think tank allemand. L'autorité de régulation vérifie également que le chatbot évite les sujets politiquement sensibles.

„Ces grands modèles doivent incarner les valeurs fondamentales du socialisme", a déclaré Arcesati. "Il y a ce défi d'alignement politique auquel les développeurs de l'IA générative doivent faire face.“

Il existe des signes que les régulateurs chinois assouplissent les restrictions sur l'IA pour rendre les chatbots plus compétitifs. L'année dernière, les régulateurs ont publié des règles sur l'IA qui atténuaient les propositions antérieures, suggérant qu'ils cherchent à trouver un équilibre entre le contrôle du discours et la liberté d'innovation pour les entreprises.

Malgré les restrictions concernant les données sur lesquelles ils peuvent être entraînés, et les contenus qu'ils sont autorisés à produire, certains chatbots chinois semblent être de bonnes alternatives à ChatGPT, a déclaré Arcesati. « Compte tenu des restrictions politiques et du manque d'accès à des sources de données plus exhaustives et non censurées, ils s'en sortent toujours plutôt bien », a-t-elle dit.

À long terme, cependant, l'écart entre les chatbots américains et chinois pourrait s'élargir, car les entreprises chinoises sont confrontées au plus grand défi de se passer des meilleurs puces IA.