La filiale de SoftBank, Arm Holdings, prévoit de lancer ses premières puces IA d'ici 2025. Cette annonce fait partie d'un investissement global de 10 trillions de yens initié par le PDG de SoftBank, Masayoshi Son, afin de rendre l'entreprise compétitive dans le domaine de l'intelligence artificielle. Selon un rapport de Nikkei Asia, Arm devrait créer une division pour les puces IA et développer le premier prototype dès le printemps 2025. La production en masse devrait alors commencer à l'automne de l'année suivante.
SoftBank prévoit d'investir dans les centres de données, la robotique et les énergies renouvelables pour réaliser la vision de Son d'une révolution de l'IA. Son a souligné lors d'un symposium en juillet dernier que l'intelligence artificielle pouvait "résoudre des problèmes comme si l'on demandait à une boule de cristal de prédire l'avenir". Il s'est dit convaincu que le Japon doit créer "la boule de cristal la plus lumineuse au centre".
Les coûts de développement initiaux des nouveaux puces IA seront supportés par Arm, toutefois SoftBank prévoit une contribution financière. Pour sécuriser des capacités de production, SoftBank mène des discussions avec Taiwan Semiconductor Manufacturing Corp. (TSMC) et d'autres partenaires.
Le marché de l'IA estimé à 30 milliards de dollars US cette année par Precedence Research of Canada devrait dépasser les 100 milliards de dollars d'ici 2029 et atteindre un volume de marché de 200 milliards de dollars d'ici 2032. Bien que NVIDIA soit actuellement considéré comme le leader dans le domaine de l'intelligence artificielle, il est prévu que la demande augmentera à un point tel que NVIDIA ne pourra pas y répondre seul. SoftBank voit là une importante opportunité de marché.
Les marchés boursiers réagissent positivement aux annonces : l'action SoftBank a augmenté de 1,56 % pour atteindre 8 000 yens à Tokyo lundi, et enregistre une hausse de plus de 27 % depuis le début de l'année. L'action Arm s'est également renforcée de 7,71 % à 117,23 dollars américains sur le NASDAQ et a déjà connu une augmentation de 56 % depuis le début de l'année 2024.
