Volvo Cars révise son objectif ambitieux de vendre uniquement des véhicules électriques d'ici 2030 au milieu d'une baisse mondiale de la demande de véhicules à batterie. Le groupe suédois détenu par Geely, qui faisait jusqu'à présent partie des pionniers d'une transition complète vers les voitures électriques, ajuste ses plans en fonction des conditions changeantes du marché et des préoccupations des clients concernant l'infrastructure de recharge insuffisante.

Jim Rowan, le PDG de Volvo, a déclaré mercredi que l'entreprise était prête à effectuer la transition complète vers les véhicules électriques d'ici la fin de la décennie, mais qu'un retard serait toléré si les conditions du marché, l'infrastructure ou l'acceptation des clients n'étaient pas encore suffisamment avancées. Il a fait cette déclaration lors de la présentation des nouveaux SUV électriques et hybrides phares de Volvo.

Le ralentissement de la croissance des véhicules électriques est principalement causé par l'absence d'offres abordables, les voitures électriques étant environ 20 à 30 % plus chères que les véhicules à moteur thermique traditionnel. Le déclin de la croissance est particulièrement perceptible en Europe, où l'Allemagne et d'autres pays ont brusquement mis fin aux subventions pour l'achat de véhicules électriques.

En adaptation à ces évolutions, Volvo a modifié son objectif et vise désormais à convertir 90 à 100 % de ses ventes mondiales en voitures électriques et hybrides rechargeables d'ici 2030. De plus, l'investissement dans la technologie hybride se poursuivra pour répondre à la demande croissante des consommateurs.

Malgré la révision des objectifs, Volvo continue de constater une demande croissante pour les véhicules électriques haut de gamme et a atteint une marge brute record de 20 % pour les voitures à batterie au deuxième trimestre. Björn Annwall, le directeur commercial, a souligné que les voitures électriques doivent non seulement être commercialisées, mais aussi être rentables. « Notre stratégie reste la même, mais il s'agit aussi de s'adapter à la réalité », a-t-il déclaré.

Les experts avertissent cependant que des droits de douane plus élevés aux États-Unis et en Europe sur les importations de voitures électriques chinoises maintiendront les prix élevés, car les entreprises seront contraintes de produire des véhicules dans des usines plus coûteuses en dehors de la Chine. Pour stimuler la demande, les fabricants de masse ont offert des incitations financières, ce qui a pesé sur leurs marges.

Volvo dispose déjà d'installations de production en Chine, en Suède et en Belgique et construit une nouvelle usine en Slovaquie, dont la production devrait commencer en 2026. Pour faire face à l'augmentation des droits de douane, l'entreprise a annoncé qu'elle produira son modèle EX30 EV à partir de l'année prochaine à la fois dans son usine de Gand, en Belgique, et en Chine.