Ford va relancer une usine de production désaffectée en Inde, trois ans après que le constructeur automobile américain a annoncé qu'il arrêterait la production dans le pays le plus peuplé du monde.

La décision de Ford intervient à un moment où le gouvernement indien tente activement d'attirer les constructeurs automobiles internationaux afin de promouvoir des investissements de plusieurs milliards et de diversifier les chaînes d'approvisionnement, notamment en les éloignant de la Chine, qui domine jusqu'à présent le marché des véhicules électriques.

Le vendredi, Ford a annoncé avoir remis une lettre au gouvernement de l'État de Tamil Nadu, en Inde du Sud, connu sous le nom de "Détroit de l'Inde", pour réaménager l'usine existante à Chennai en vue de l'exportation. Ceci marque un retournement significatif, après que Ford ait annoncé en 2021 qu'il cesserait sa production en Inde en raison de difficultés sur le marché intérieur.

Kay Hart, présidente du Ford International Markets Group, a déclaré : « Nous avons examiné diverses options pour l'usine de Chennai. La réouverture souligne notre engagement continu en Inde, car nous souhaitons exploiter les compétences de fabrication du Tamil Nadu pour desservir de nouveaux marchés mondiaux. »

L'annonce suit une réunion entre la direction de Ford et le Premier ministre du Tamil Nadu, M. K. Stalin, aux États-Unis. Les détails exacts de la réouverture de l'usine sont encore en cours d'élaboration, selon un informateur.

L'Inde poursuit actuellement une stratégie visant à créer plus d'emplois et offre des incitations aux constructeurs automobiles internationaux, notamment des droits de douane réduits sur les véhicules électriques importés plus chers. Cela s'applique aux entreprises qui s'engagent à mettre en place une production locale dans un délai de trois ans.

Elon Musk, PDG de Tesla, a également exprimé des plans à long terme pour établir une usine en Inde afin de produire des voitures pour l'exportation, malgré l'annulation de son voyage en Inde en faveur de négociations en Chine.

Ford n'est cependant pas la seule entreprise à être confrontée aux défis du marché indien. General Motors et Harley-Davidson se sont retirés ces dernières années, n'ayant pas réussi à proposer des véhicules à des prix compétitifs. Les constructeurs automobiles indiens et les coentreprises comme Tata Motors et Maruti Suzuki dominent le marché.

Laut Varun Baxi, Autoanalyst bei der Nirmal Bang Brokerage, war Ford wahrscheinlich durch Anreize der Regierung von Tamil Nadu und die „Make in India“-Kampagne motiviert. „Ford hatte bereits Anlagen in Chennai, und globale OEMs verlagern ihre Produktion zunehmend in kostengünstigere Regionen“, sagte Baxi.

Selon Varun Baxi, analyste automobile chez Nirmal Bang Brokerage, Ford était probablement motivé par les incitations offertes par le gouvernement du Tamil Nadu et la campagne « Make in India ». « Ford avait déjà des installations à Chennai, et les OEM mondiaux déplacent de plus en plus leur production vers des régions à moindre coût », a déclaré Baxi.

L'Inde a récemment annoncé un nouveau programme de subventions d'une valeur de 109 milliards de roupies (1,3 milliard de dollars américains) pour promouvoir la diffusion des camions électriques et des deux-roues, ainsi que pour étendre l'infrastructure de recharge.

L'usine Ford à Chennai, qui produisait auparavant les modèles SUV EcoSport et Endeavour, devrait créer jusqu'à 3 000 emplois supplémentaires, augmentant ainsi la main-d'œuvre en Inde.