Die britische Finanzaufsichtsbehörde Financial Conduct Authority (FCA) a infligé une amende de 350 000 livres sterling au PDG de Wise, Kristo Käärmann. La raison de l'amende était une infraction aux règles de conduite ainsi que l'omission d'informer la FCA de problèmes fiscaux importants. Malgré cette sanction, Käärmann continue de servir en tant que PDG de la société fintech leader.
En 2021, une autorité fiscale a constaté que Käärmann avait délibérément ignoré une obligation fiscale de 720 495 livres liée à une vente d'actions en 2017. Cette omission de déclaration auprès du HM Revenue & Customs a initialement entraîné une amende de 365 651 livres, qui a été réduite à 350 000 livres grâce à un accord anticipé. La FCA a souligné que Käärmann n'avait pas suffisamment évalué l'importance des problèmes fiscaux et n'avait pas informé l'autorité malgré le fait qu'il en était conscient depuis plus de sept mois.
Thérèse Chambers, directrice exécutive conjointe de la FCA pour l'application et la surveillance, a commenté l'affaire : « Il aurait dû être évident pour M. Käärmann de nous informer de ces problèmes, qui étaient d'une grande importance pour notre évaluation de son aptitude et de son intégrité. » Malgré la violation et l'amende, la FCA a précisé qu'aucune conclusion négative n'avait été tirée quant à « l'aptitude et l'intégrité continues » de Käärmann.
David Wells, président de Wise, a confirmé que l'entreprise avait mené sa propre enquête et conclu que Käärmann pouvait continuer à remplir son rôle. Cela est possible car il a pris des mesures pour régler correctement ses affaires fiscales personnelles. "Nous sommes convaincus que Kristo peut continuer à exercer avec succès son rôle de leader chez Wise", a déclaré Wells.
La comparaison avec d'autres cas, comme celui de Jes Staley chez Barclays, montre que la FCA considère les infractions de Käärmann comme moins graves. Alors que Staley a été sanctionné par une amende plus élevée et une interdiction professionnelle, Käärmann a pu conserver sa position malgré son inconduite. Cela souligne l'évaluation différenciée de la FCA concernant la nature et l'ampleur des infractions.
Käärmann s'est exprimé sur l'incident : « Après plusieurs années et une collaboration complète avec la FCA, nous avons terminé ce processus. Je reste concentré sur la réalisation de la mission de Wise. » Cette déclaration illustre sa détermination à poursuivre les objectifs de l'entreprise malgré les sanctions financières.
L'incident met en lumière l'importance de la conformité et de la transparence chez les dirigeants du secteur financier. Bien que l'amende exerce une pression financière sur Wise, l'affaire montre également à quel point il est crucial de prendre les exigences réglementaires au sérieux et de communiquer de manière proactive.
