Joshua Dean, ancien inspecteur de la qualité chez Spirit AeroSystems, fournisseur de Boeing, et l'un des premiers lanceurs d'alerte à avoir dénoncé les défauts de production dans la fabrication du 737 MAX, est décédé soudainement. Dean est mort mardi matin des suites d'une infection subite et rapidement progressive. Il avait 45 ans et était jusque-là en bonne santé et conscient de son mode de vie, selon sa tante Carol Parsons.

Dean a grandement contribué à mettre en lumière les fautes graves et importantes dans la gestion de la qualité de la ligne de production du 737 chez Spirit. Après avoir été licencié par Spirit en avril 2023, il a déposé une plainte auprès du Ministère du Travail des États-Unis. Il a affirmé que son licenciement était une mesure de représailles pour avoir exprimé ses inquiétudes concernant la sécurité.

Son état de santé s'est rapidement détérioré après son admission à l'hôpital pour des difficultés respiratoires. Il a développé une pneumonie puis une grave infection bactérienne (SARM). Malgré les soins intensifs, y compris l'utilisation d'une machine ECMO prenant en charge les fonctions cardiaques et pulmonaires, et la dialyse, son état a continué de se détériorer. Un scanner a révélé qu'il avait subi un AVC. Durant ses derniers jours, les médecins ont envisagé d'amputer ses deux mains et pieds. « Ce qu'il a enduré était brutal », a déclaré Parsons.

La nouvelle du décès de Dean a provoqué la consternation chez Spirit AeroSystems ainsi que dans la communauté élargie. Joe Buccino, un porte-parole de Spirit, a exprimé ses condoléances : « Nos pensées vont à la famille de Josh Dean. Cette nouvelle soudaine est bouleversante. »

Doyen connu non seulement pour son rôle chez Spirit, mais également en tant que témoin dans une action en justice des actionnaires contre la société

Les circonstances de sa mort et les parallèles avec le décès d'un autre lanceur d'alerte de Boeing, John "Mitch" Barnett, retrouvé dans ce qui semble être un suicide, soulèvent des questions. Brian Knowles, l'un des avocats de Dean, a souligné l'importance des lanceurs d'alerte : « Ils mettent en lumière les problèmes. Il faut beaucoup de courage pour prendre la parole. »

Dean laisse un vide difficile à combler, tant sur le plan professionnel que personnel. Son engagement et sa lutte acharnée pour la sécurité et la transparence dans l'industrie aéronautique resteront dans les mémoires.