La start-up européenne de technologie de défense Helsing est sur le point de lever près de 500 millions de dollars auprès d'investisseurs de la Silicon Valley, dont Accel et Lightspeed Venture Partners. Cette levée de fonds valoriserait l'entreprise à 4,5 milliards de dollars, triplant ainsi sa valeur en moins d'un an.

Dans la nouvelle levée de fonds, Accel et Lightspeed deviendront de nouveaux investisseurs, tandis que General Catalyst, un soutien existant, participera également probablement, selon des personnes familières avec les discussions. Cet investissement ferait de Helsing l'une des start-ups d'IA les plus précieuses d'Europe et signalerait l'intérêt croissant des investisseurs en capital-risque traditionnels pour les technologies de défense.

Helsing a été fondée en 2021 et se spécialise dans les logiciels basés sur l'IA pour la défense. La technologie de l'entreprise traite d'énormes quantités de données générées par des capteurs et des systèmes d'armes afin de fournir des informations de combat en temps réel et de soutenir les processus décisionnels militaires. Ce logiciel est également utilisé pour développer des capacités d'IA pour les drones en Ukraine.

La dernière levée de fonds de Helsing en septembre 2023 a levé 209 millions d'euros pour une valorisation d'environ 1,5 milliard d'euros. Le tour actuellement prévu valoriserait l'entreprise à 5 milliards de dollars US, y compris le nouveau capital, selon des initiés.

Ce chiffre élevé place Helsing parmi les entreprises technologiques privées les mieux évaluées en Europe, comme la start-up parisienne Mistral, qui a récemment levé 600 millions d'euros avec une valorisation de près de 6 milliards d'euros.

Pendant longtemps, les investisseurs en capital-risque étaient réticents à investir dans les technologies de défense. Cependant, cette hésitation change rapidement aux États-Unis et en Europe, car les tensions entre les États-Unis et la Chine ainsi que la guerre en Ukraine stimulent les dépenses de défense des États.

Cette année, l'OTAN a commencé à investir son nouveau fonds d'innovation d'un milliard d'euros dans des entreprises technologiques européennes. Andrea Traversone, associé directeur du fonds, a déclaré au Financial Times que l'Europe "rattrape très rapidement" en matière d'investissements dans les technologies de défense et à double usage.

La guerre en Ukraine a montré que la guerre moderne évolue des composants matériels traditionnels tels que les chars et les munitions vers des technologies définies par des logiciels, afin d'aider les troupes à déjouer l'ennemi.

Helsing a conclu des partenariats avec des entreprises de défense européennes établies, telles que l'allemand Rheinmetall et le suédois Saab, pour intégrer l'IA dans des plateformes existantes comme les avions de combat. La start-up travaille également avec Airbus sur des technologies d'IA qui doivent être utilisées dans des systèmes habités et non habités.

L'entreprise a également reçu le soutien de Prima Materia, la société d'investissement du cofondateur de Spotify, Daniel Ek, qui a investi 100 millions d'euros en 2021 dans Helsing, avec une évaluation d'un peu plus de 400 millions d'euros.

Helsing wird oft als europäische Antwort auf Anduril angesehen, ein in Kalifornien ansässiges Verteidigungstechnologie-Start-up, das nächsten Monat eine Finanzierungsrunde in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar abschließen will. Peter Thiels Founders Fund und Sands Capital aus Virginia werden diese Investition anführen, was das sieben Jahre alte Unternehmen auf 12,5 Milliarden US-Dollar bewertet.

Helsing est souvent considéré comme la réponse européenne à Anduril, une start-up technologique de défense basée en Californie, qui prévoit de conclure le mois prochain une levée de fonds de 1,5 milliard de dollars. Le Founders Fund de Peter Thiel et Sands Capital de Virginie dirigeront cet investissement, ce qui évalue l'entreprise âgée de sept ans à 12,5 milliards de dollars.

Anduril, qui est également soutenu par Lightspeed, fabrique des systèmes d'armes et de défense autonomes tels que des drones, des lance-missiles et des sous-marins, et devient un fournisseur croissant pour les forces armées américaines. L'entreprise a été cofondée par l'entrepreneur de 31 ans Palmer Luckey, dont la précédente start-up Oculus VR a été achetée par Facebook en 2014 pour 2 milliards de dollars.