L'autorité américaine de la concurrence, la Federal Trade Commission (FTC), a ordonné aux conseillers juridiques des sociétés mères de Circle K et 7-Eleven de conserver les documents liés à une éventuelle fusion évaluée à 39 milliards de dollars. Cela suggère que l'agence pourrait envisager un examen de l'accord si les entreprises parviennent à un accord. Des personnes familières avec le sujet ont rapporté qu'il s'agit d'une mesure préventive de la FTC pour préparer une enquête potentielle.

Une enquête formelle n'a pas encore été lancée, car les deux groupes n'ont pas encore conclu d'accord de fusion. Le conseil d'administration de Seven & i Holdings, propriétaire de 7-Eleven, a rejeté la semaine dernière une offre publique d'achat non sollicitée de l'entreprise canadienne Alimentation Couche-Tard, exploitant de Circle K. Le conseil d'administration a justifié ce refus en expliquant que l'offre « sous-évaluait considérablement » l'entreprise et ne tenait pas suffisamment compte des risques réglementaires liés à l'accord.

Die FTC hat beide Seiten kontaktiert, da es in letzter Zeit vermehrt Fälle gab, in denen Unternehmen inmitten kartellrechtlicher Untersuchungen interne Dokumente zerstörten, um einer Überprüfung zu entgehen. Couche-Tard gab an, mögliche regulatorische Bedenken durch den Verkauf von Unternehmensteilen ausräumen zu können, und betonte, dass die beiden Unternehmen in den USA mit einer Vielzahl von stationären und Online-Anbietern konkurrieren.

La FTC a contacté les deux parties car il y a eu récemment une augmentation des cas où des entreprises détruisaient des documents internes au milieu d'enquêtes antitrust pour échapper à un examen. Couche-Tard a déclaré qu'il pourrait dissiper les préoccupations réglementaires en vendant des parties de ses activités et a souligné que les deux entreprises rivalisent aux États-Unis avec une variété de fournisseurs en magasin et en ligne.

Une fusion des deux entreprises créerait l'un des plus grands détaillants aux États-Unis. Ensemble, Circle K et 7-Eleven exploitent plus de 14 000 sites aux États-Unis, dont beaucoup avec des stations-service. Au cours de l'exercice 2024, Couche-Tard a réalisé une marge brute de 45 cents par gallon de carburant, tandis que le prix moyen de l'essence aux États-Unis, selon l'Energy Information Administration, était d'environ 3,60 dollars par gallon.

Die potenzielle Fusion könnte auf erheblichen Widerstand stoßen, da US-Regulierungsbehörden Bedenken hinsichtlich möglicher Preiserhöhungen und negativer Auswirkungen auf den Arbeitsmarkt haben könnten. Tom Kloza, globaler Leiter der Energieanalyse bei Opis, kommentierte: „Dies ist eine gewagte Kombination, die angesichts der Benzinpreispolitik der Biden-Administration und der FTC kaum auf Zustimmung stoßen wird.“

La fusion potentielle pourrait rencontrer une résistance considérable, car les régulateurs américains pourraient avoir des préoccupations concernant les augmentations de prix potentielles et les impacts négatifs sur le marché du travail. Tom Kloza, directeur mondial de l'analyse énergétique chez Opis, a commenté : "C'est une combinaison audacieuse qui aura peu de chances d'être approuvée compte tenu de la politique des prix de l'essence de l'administration Biden et de la FTC.