L'ancien responsable de la qualité chez Boeing, John Barnett, qui a récemment témoigné en justice et critiqué sévèrement son ex-employeur, retrouvé mort. Selon les rapports de la BBC, Barnett avait travaillé pour l'entreprise pendant 32 ans avant de quitter en 2017. Le bureau du coroner du comté de Charleston en Caroline du Sud a confirmé que l'homme de 62 ans semble s'être donné la mort. La police de Charleston a entamé une enquête mais n'a pas donné plus de détails.

Dans une déclaration, Boeing a exprimé ses regrets pour le décès de M. Barnett et a souligné sa compassion pour sa famille et ses amis. L'avocat de Barnett, Brian Knowles, a refusé de prendre position, mais a déclaré à la publication "Corporate Crime Reporter" que son client avait été interrogé la veille dans le cadre d'un procès de lanceur d'alerte lié à la production du 787 Dreamliner. Il était au milieu d'un interrogatoire de plusieurs heures au tribunal et devait réapparaître le lendemain. Au lieu de cela, son corps a été trouvé dans un hôtel.

Barnett avait contacté les médias après l'incident du 5 janvier, lorsqu'un panneau s'est détaché du fuselage d'un 737 Max 9 en plein vol. Il avait auparavant travaillé pendant de nombreuses années dans la production du 787 Dreamliner et a rapporté avoir rencontré des problèmes avec la direction de l'usine de Charleston. Sa principale critique était que « ils ont commencé à contourner les procédures, à négliger les contrôles de configuration des avions et la conformité des pièces - le tout simplement pour livrer les avions plus rapidement et gagner plus d'argent. »

Boeing lutte depuis longtemps avec des problèmes de confiance et de qualité, et la situation ne cesse de s'aggraver. La production a été ralentie par les autorités américaines, entraînant des retards dans toute l'industrie aérospatiale. Aucune amélioration n'est en vue. Mardi dernier, le "New York Times" a rapporté que, lors d'inspections de sécurité approfondies menées par l'agence fédérale de l'aviation américaine (FAA), Boeing a échoué dans plus d'un tiers des tests. Sur un total de 89 évaluations liées au modèle 737 Max, Boeing en a raté 33.