Les doutes sur les statistiques officielles de la Chine se renforcent alors que les derniers développements suggèrent que la croissance du PIB l'année dernière a été inférieure à ce que Pékin a affirmé. Ces doutes sont exacerbés par un récent retard dans la livraison de milliers de voitures de luxe aux États-Unis, attribué à une petite pièce cruciale fabriquée par une entreprise chinoise figurant sur la liste noire.

Ce titre met en évidence comment la politique commerciale américaine perturbe les chaînes d'approvisionnement mondiales. La pièce concernée, un transformateur LAN utilisé dans les systèmes de contrôle des véhicules de Volkswagen provenant d'Europe et du Mexique et intégrée aux États-Unis, provient de la société Sichuan Jingweida Technology. Cette dernière a été ajoutée en décembre à la liste des entités américaines par le département de la Sécurité intérieure en raison de prétendus cas de travail forcé en Chine.

L'inscription sur la liste noire a conduit Volkswagen à retenir l'importation de véhicules Porsche, Audi et Bentley aux États-Unis, avec des retards attendus jusqu'au moins mars, pendant que Volkswagen remplace la pièce. Volkswagen a confirmé que la pièce problématique était un transformateur LAN et que le fournisseur avait été placé sur la Liste des entités en décembre. Volkswagen a également déclaré qu'il travaillait à assurer la conformité avec les normes dans la chaîne d'approvisionnement et qu'il utilisait les procédures existantes et recherchait de nouvelles solutions pour prévenir le travail forcé dans la chaîne d'approvisionnement.

Les États-Unis disposent d'une loi de deux ans bloquant l'importation de marchandises liées au Xinjiang, où des millions d'Ouïghours de confession musulmane résident et sont soumis à une campagne d'assimilation forcée par le gouvernement chinois, que les États-Unis ont condamnée comme un génocide.

Pékin nie les accusations. La loi a déjà affecté l'industrie de l'habillement et les fabricants de panneaux solaires, dont les envois vers les États-Unis ont été retenus ou renvoyés. Ce cas, conjointement avec des rapports récents de chercheurs associant le travail forcé aux chaînes d'approvisionnement des équipementiers automobiles, a probablement inquiété l'industrie automobile et les fabricants industriels liés à cette région.

Les exportations de composants automobiles de la Chine ont triplé en dix ans, atteignant environ 79 milliards de dollars en 2023. Une voiture est typiquement constituée de dizaines de milliers de composants, ce qui rend particulièrement difficile la traçabilité de leur origine. Les autorités américaines ont élargi quatre fois la liste des entités liées au travail forcé, qui comprend désormais plus de 30 entreprises. JWD Technology, qui fabrique des réseaux et des transformateurs électriques, des filtres à radiofréquence RF et d'autres produits, a été l'une des dernières entreprises ajoutées à la liste.

Des chercheurs de l'Australian Strategic Policy Institute et de la Sheffield Hallam University, ainsi que Human Rights Watch, ont publié des rapports séparés avertissant que les entreprises doivent renforcer leurs contrôles pour garantir que les composants sont exempts de liens avec le travail forcé au Xinjiang. Ces études ont incité les fabricants d'automobiles à vérifier leur chaîne d'approvisionnement, mais les entreprises ont constaté que le traçage de l'origine n'est pas aisé.

Les fournisseurs pourraient hésiter à divulguer d'où ils obtiennent leurs sous-composants ou matériaux, de peur de perdre leur avantage commercial. Et pour les fournisseurs chinois, il pourrait être politiquement délicat de révéler des informations dans le contexte du travail forcé au Xinjiang, étant donné que le gouvernement chinois nie l'existence d'un tel problème.