Continental, l'équipementier automobile et fabricant de pneus allemand, fait face à de nouveaux défis importants dans son activité d'équipementier automobile au premier trimestre. Malgré les objectifs ambitieux du PDG Niko Setzer, qui visait une amélioration pour l'année en cours, l'entreprise de Hanovre a subi une perte. Continental a annoncé cette nouvelle de manière surprenante mardi soir après la clôture de la bourse. Les pertes étaient nettement supérieures aux attentes des analystes, en raison de faibles volumes de ventes, de négociations de prix en attente avec les clients et de retards dans les lancements de produits.

Par rapport à l'année précédente, le chiffre d'affaires de l'entreprise a diminué de 5 pour cent au premier trimestre, atteignant 9,8 milliards d'euros. C'est surtout la division automobile qui a enregistré des baisses, ce qui a conduit à un résultat opérationnel qui était presque 50 pour cent inférieur aux prévisions du consensus. Le flux de trésorerie disponible a également manqué considérablement les attentes des analystes.

L'action de Continental a ensuite connu une forte chute mercredi, perdant 4,2 pour cent pour tomber à 62,74 euros, ce qui en fait la lanterne rouge du DAX. Depuis le début de l'année, l'action a déjà perdu 18,5 pour cent de sa valeur.

Malgré ces défis, la direction de Continental maintient ses objectifs annuels, ce qui paraît désormais encore plus ambitieux. Pour l'exercice en cours, Continental vise toujours une marge opérationnelle positive de 2,0 pour cent, contre 5,6 pour cent l'année précédente. Cela nécessite une amélioration significative de la marge dans les prochains trimestres.

Les analystes se montrent préoccupés par la capacité de l'entreprise à atteindre ces objectifs, notamment au vu de la faible performance au premier trimestre. "Les prévisions maintenues pour 2024 nécessiteront une amélioration significative des marges dans les prochains trimestres. Les investisseurs attendront désormais des preuves que la faiblesse du premier trimestre est due à la politique de prix et non à une faiblesse intrinsèque de l'activité", a commenté un trader.

Continental publiera les chiffres détaillés du trimestre le 8 mai, offrant aux acteurs du marché plus d'informations sur la situation de l'entreprise et sur les stratégies potentielles pour faire face aux défis persistants.