Le géant pétrolier américain Chevron a annoncé qu'il réduirait ses dépenses d'investissement pour 2025 à 14,5-15,5 milliards de dollars, contre un budget de 15,5-16,5 milliards de dollars cette année. Cela marque une première réduction des dépenses depuis la chute des prix du pétrole liée à la pandémie en 2021. Cette annonce coïncide avec l'entrée en fonction de Donald Trump, qui a promis une politique énergétique agressive. Chevron prévoit d'investir entre 4,5 et 5 milliards de dollars en 2025 dans le Permian Basin, la principale région de production des États-Unis, une baisse par rapport aux 5 milliards de dollars prévus pour 2024. L'entreprise justifie cette décision par une focalisation sur le cash-flow libre plutôt que sur la croissance de la production. Malgré ces investissements réduits, Chevron souhaite continuer à augmenter la production dans le Permian Basin et dépasser pour la première fois la barre du million de barils équivalent pétrole par jour en 2024. "Le budget de capital pour 2025 ainsi que nos réductions de coûts structurels soulignent notre engagement envers la discipline des coûts et du capital", a déclaré le PDG de Chevron, Mike Wirth. Il a souligné que Chevron continuerait d'investir dans des projets "à haut rendement et à faible intensité carbone" pour sécuriser la croissance des flux de trésorerie disponibles. Dans le cadre d'un programme de restructuration visant à réaliser des économies de 2 à 3 milliards de dollars d'ici fin 2026, Chevron prévoit d'inscrire pour le quatrième trimestre 2024 des coûts de restructuration de 700 à 900 millions de dollars. Des dépréciations et des ventes d'actifs devraient engendrer des revenus additionnels de 400 à 600 millions de dollars. La réduction des investissements reflète également les incertitudes du marché pétrolier mondial. Les prix du pétrole ont récemment baissé alors que l'OPEP maintient ses réductions de production, renforçant les craintes d'un excédent d'offre. Les analystes soulignent que les producteurs de pétrole américains prennent de plus en plus de décisions sur des bases économiques et cherchent à éviter une nouvelle vague de production dans un marché faible. La prudence de Chevron contraste avec les promesses de Trump de maximiser la production énergétique américaine. Trump avait annoncé après sa victoire électorale qu'il mènerait les États-Unis vers une "domination énergétique" en augmentant l'exploitation des énergies fossiles. Cependant, les analystes de marché soulignent que l'influence de la Maison-Blanche sur la production est limitée, car les entreprises sont guidées par les réalités commerciales. Chevron continuera d'élargir la production offshore dans le golfe du Mexique, où la production vient de démarrer sur la plateforme d'ancrage en eaux profondes. ExxonMobil, le plus grand producteur dans le Permian Basin, présentera ses plans pour 2025 la semaine prochaine, ce qui devrait fournir d'autres indications sur la dynamique future de la production pétrolière aux États-Unis.