L'usine d'Unilever prévoit de supprimer environ un tiers de tous les postes de bureau en Europe d'ici la fin de l'année prochaine, tandis que le nouveau président-directeur général poursuit ses plans d'augmentation de la croissance pour le géant des biens de consommation en difficulté.

L'entreprise cotée au FTSE 100, sous la pression des actionnaires, y compris l'investisseur activiste Nelson Peltz, a informé ses cadres mercredi que jusqu'à 3.200 emplois en Europe seront supprimés d'ici la fin de 2025. Cette information provient de détails d'un appel à l'échelle de l'entreprise dont le Financial Times a eu connaissance.

Les suppressions de postes font partie du "programme de productivité" annoncé par Unilever en mars, qui vise à réduire jusqu'à 7.500 emplois dans le monde entier. L'entreprise, qui possède les marques de mayonnaise Hellmann's et de savon Dove, emploie entre 10.000 et 11.000 employés de bureau en Europe.

« L'effet net attendu des postes en Europe entre maintenant et fin 2025 se situe dans une fourchette de 3 000 à 3 200 postes », a déclaré Constantina Tribou, la directrice des ressources humaines, lors de l'appel vidéo.

Les réductions concerneraient « principalement les postes de bureau » et n'incluraient pas les emplois situés dans les usines, a-t-elle ajouté.

Der genaue Standort der Stellenkürzungen in Europa wurde noch nicht formell von dem multinationalen Unternehmen entschieden, dessen Hauptsitz und primäre Börsennotierung sich nach der Aufgabe seiner anglo-niederländischen Struktur im Jahr 2020 in London befinden. Ein Konsultationsprozess mit den betroffenen Mitarbeitern werde in den nächsten Wochen beginnen, sagte Unilever in einer Erklärung.

La localisation exacte des suppressions d'emplois en Europe n'a pas encore été formellement décidée par la multinationale dont le siège et la cotation principale se trouvent à Londres depuis l'abandon de sa structure anglo-néerlandaise en 2020. Un processus de consultation avec les employés concernés commencera dans les prochaines semaines, a déclaré Unilever dans un communiqué.

Hermann Soggeberg, président du comité d'entreprise européen d'Unilever, a déclaré que presque tous les sites de bureaux européens seraient touchés de la même manière, en particulier les sièges sociaux de Londres et de Rotterdam.

Des employés ayant suivi l'appel ont exprimé leur colère pendant la séance de questions-réponses dans un système de commentaires en direct, où un cadre supérieur a suggéré que les employés devraient investir leur énergie dans l'entreprise au lieu de se préoccuper d'incertitude et de peur.

„Anstatt ängstliche Gedanken zu verschwenden, lasst uns großartige Energie darauf verwenden, unseren Kunden und Verbrauchern zu dienen und dieses Geschäft wirklich großartig zu machen. Das liegt in unserer Kontrolle“, sagte der leitende Angestellte.

„Je suis franchement très déçu si c'est la vision pour les employés - comment est-ce acceptable ?“ a écrit un employé.

„Völliges Versagen, den Raum zu lesen, und zeigt keinerlei Bewusstsein dafür, wie die Menschen sich vor Ort fühlen“, schrieb ein anderer.

Translation:
« Totalement incapable de lire la situation et ne montre aucune conscience de ce que ressentent les gens sur place », a écrit un autre.

Hein Schumacher, qui a remplacé Alan Jope au poste de président-directeur général d'Unilever il y a un an, subit la pression des actionnaires, notamment de Peltz, pour réorganiser l'entreprise et stimuler la croissance après des années de faibles performances financières.

L'entreprise a annoncé en mars son intention de se séparer de sa division de crème glacée pour promouvoir la croissance. La division basée aux Pays-Bas, qui représente 16 % du chiffre d'affaires du groupe et comprend des marques telles que Ben & Jerry's et Wall’s, est à la traîne par rapport aux catégories à croissance plus rapide telles que la beauté et le bien-être.

Unilever a également annoncé la suppression de 7 500 postes dans le monde entier, sans préciser où ces suppressions auraient lieu. Unilever emploie environ 128 000 personnes dans le monde.

Analyst Bruno Monteyne a déclaré que la plupart des entreprises du secteur des biens de consommation menaient des programmes de réduction des coûts, si bien que les investisseurs ne devraient probablement pas remarquer de grands changements. Cependant, les réductions massives pourraient engendrer des perturbations, surtout lorsque l'entreprise commence sa restructuration.

« Unilever a toujours accordé une grande importance à la satisfaction des employés et au fait que les gens aiment y travailler. Cette partie de leur entreprise axée sur le but en souffrira probablement pendant un certain temps », a-t-il déclaré.

Les actions d'Unilever sont restées largement inchangées lors des échanges à Londres vendredi et ont clôturé en hausse de 0,6 % à 44,31 livres sterling. Les actions ont augmenté depuis l'annonce de la restructuration cette année.

Soggeberg a déclaré que le comité d'entreprise, qui défend les droits des employés, travaille en étroite collaboration avec la direction pour établir un processus de consultation qui définisse où auront lieu les suppressions de postes et comment minimiser les pertes.

Selon Soggeberg, certains employés licenciés pourraient être réaffectés à de nouveaux rôles dans la division de crème glacée externalisée afin de 'réduire le nombre de collègues affectés'.

« Nous ne pourrons pas sécuriser chaque emploi, mais nous devons sécuriser chaque personne », a-t-il ajouté. « C'est la plus grande restructuration que nous ayons vue au cours des dix dernières années. C'est choquant pour les gens. »

Un porte-parole d'Unilever a déclaré dans un communiqué : « En mars, nous avons annoncé le lancement d'un programme de productivité global afin de favoriser la concentration et la croissance grâce à une organisation plus agile et responsable. »

Le porte-parole a ajouté : « Nous reconnaissons les craintes considérables que ces propositions suscitent chez nos employés. Nous nous engageons à soutenir tous ceux qui sont affectés par ces changements pendant le processus de consultation. »