Unilever a annoncé que le volume des ventes a augmenté pour la première fois en deux ans et que les marges se sont améliorées, alors que les nouveaux plans de redressement de l'entreprise progressent.

Jeudi, il figurait parmi les meilleures performances de l'indice FTSE 100. Le détaillant britannico-néerlandais, propriétaire de marques telles que la crème glacée Ben & Jerry's et le savon Dove, a annoncé que la croissance des ventes ajustées pour 2023, excluant les éléments exceptionnels et ponctuels, a accéléré à 7,0 %.

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"Ceci est soutenu par une croissance positive des volumes, qui ont augmenté de 0,2 % sur l'ensemble de l'année et de 1,8 % au quatrième trimestre. La croissance due aux augmentations de prix s'est élevée à 6,8 %. Les analystes interrogés par l'entreprise attendaient une croissance de 7,1 % pour 2023, qui serait exclusivement portée par la politique tarifaire, tandis que les volumes devraient rester stables."

À 09h37, les actions ont augmenté de 3 %, atteignant 4 018,5 pence. Au cours des douze derniers mois, les actions avaient diminué de 2 %. C'est la première fois depuis 2022 qu'Unilever annonce une croissance en volume, l'entreprise ayant augmenté ses prix en raison de la forte inflation, ce qui a poussé les consommateurs à chercher des alternatives moins chères.

La croissance ajustée par les augmentations de prix est passée de 10,7% au premier trimestre à 2,8% au quatrième trimestre, en raison d'une inflation plus faible. L'entreprise a enregistré une amélioration de la marge de 60 points de base à 16,7%, grâce aux plans de redressement pour les "Power Brands" initiés par le nouveau directeur général Hein Schumacher.

L'entreprise se concentre actuellement sur ses 30 principales marques, qui représentent 75% du chiffre d'affaires, et renforce les investissements pour accélérer la mise à l'échelle, améliorer la compétitivité et ainsi restaurer les marges.

Schumacher a ajouté lors d'une présentation de résultats que l'entreprise met en œuvre des plans de premiumisation, une stratégie visant à rendre les marques plus attrayantes et donc plus coûteuses, et qu'elle a réalisé une croissance à deux chiffres dans le segment des déodorants, continuant à enregistrer une augmentation de son chiffre d'affaires.

Les résultats d'aujourd'hui montrent une performance financière améliorée, avec la reprise de la croissance du volume et la reconstruction des marges. Cependant, notre compétitivité reste décevante et la performance globale doit être améliorée.

"Nous travaillons à corriger cela en améliorant notre exécution afin de libérer le plein potentiel de Unilever", a déclaré le directeur général Hein Schumacher. Pour l'avenir, Unilever prévoit une croissance des ventes ajustées pour 2024 entre 3% et 5%, avec un équilibre plus sain entre le volume et le prix.

"Nous prévoyons une amélioration modérée de la marge opérationnelle ajustée pour l'ensemble de l'année. Nous y parviendrons grâce à une extension de la marge brute, entraînée par une augmentation de la productivité et le retour de l'inflation des matériaux à un niveau plus normal", a ajouté Unilever.

Le bénéfice net pour 2023 tombe à 6,49 milliards d'euros (6,99 milliards de dollars) pour l'année, comparé à 7,64 milliards d'euros pour 2022 et dépasse les attentes du consensus de 6,23 milliards d'euros établies par FactSet et reposant sur les prévisions de 11 analystes. Les revenus ont diminué en raison des pertes de change et des cessions nettes, passant de 60,07 milliards d'euros l'année précédente à 59,6 milliards d'euros.

On s'attendait à ce que les revenus tombent à 60,04 milliards d'euros, selon les compilations de Unilever. Au quatrième trimestre, les revenus ont diminué de 3% pour atteindre 14,2 milliards d'euros, par rapport à une prévision de 14,28 milliards d'euros.

Le résultat opérationnel ajusté, l'un des indicateurs privilégiés de l'entreprise excluant les éléments exceptionnels et uniques, s'est élevé à 9,9 milliards d'euros pour l'année complète, contre 9,68 milliards d'euros l'année précédente et une prévision de 9,88 milliards d'euros.

Unilever a également lancé un programme de rachat d'actions de 1,5 milliard d'euros pour 2024 qui commencera au deuxième trimestre, et fixé un dividende de 0,4268 euro par action pour le quatrième trimestre, ce qui correspond à l'année précédente.