Glencore a été condamné par les autorités suisses à payer une amende et une indemnité d'environ 152 millions de dollars, mettant ainsi fin à une enquête de quatre ans sur des allégations de corruption d'un fonctionnaire congolais par un partenaire commercial en 2011.

Le Ministère public de la Confédération suisse a conclu l'enquête pénale contre la société cotée en bourse au Royaume-Uni, après que Glencore a été condamné à une amende de 2 millions de francs suisses (2,4 millions de dollars US) et à une demande d'indemnisation de 150 millions de dollars US. L'indemnisation correspond au gain financier estimé que le partenaire commercial a obtenu grâce à la corruption.

L'affaire marque la fin des dernières enquêtes publiques connues sur des accusations de corruption et de méconduite historiques à l'encontre de Glencore, qui ont terni l'image d'investissement du négociant de matières premières pendant des années. Une enquête parallèle aux Pays-Bas a également été clôturée lundi.

La corruption a eu lieu en 2011, lorsqu'un des partenaires commerciaux de Glencore aurait versé des honoraires à un fonctionnaire congolais afin d'acquérir à moindre coût des participations minoritaires dans deux sociétés minières de la compagnie minière d'État du pays d'Afrique centrale.

Les autorités suisses ont déclaré que Glencore était pénalement responsable pour ne pas avoir pris toutes les mesures organisationnelles nécessaires et appropriées afin de prévenir la corruption du fonctionnaire congolais par son partenaire commercial.

Glencore a cependant déclaré que l'ordonnance pénale des autorités suisses ne contenait aucune indication selon laquelle l'un de ses employés avait connaissance de la corruption, ni que l'entreprise avait bénéficié financièrement du comportement de son partenaire commercial. Glencore n'a pas reconnu les constatations des autorités suisses, mais a choisi de ne pas contester l'ordonnance pénale afin de clore l'affaire.

« Glencore est heureux d'avoir clôturé ces enquêtes sur des incidents passés qui se sont produits il y a plus de 13 ans », a déclaré le président Kalidas Madhavpeddi. « Cela marque la fin des dernières enquêtes gouvernementales précédemment divulguées sur des comportements historiques inappropriés. »

Glencore, l'un des plus grands négociants en matières premières au monde, transporte chaque année des millions de tonnes de métaux, de minéraux et de pétrole à travers le globe. L'entreprise basée en Suisse est le plus grand groupe minier occidental opérant en République Démocratique du Congo, le plus grand producteur de cuivre d'Afrique et la source de plus de la moitié du cobalt mondial.

Les activités de l'entreprise dans le pays ont été scrutées de près en raison de ses relations avec Dan Gertler, un homme d'affaires israélien placé sur une liste de sanctions américaines en 2017.

Glencore hat stets betont, dass es seinen Eintritt in den Bergbausektor der DRC nicht durch Geschäfte mit Gertler gesichert hat, sondern dass es vielmehr unabhängig Interessen an einigen der Minen des Landes erworben und später Gertlers Anteile an diesen Projekten aufgekauft hat.

Glencore a toujours affirmé que son entrée dans le secteur minier de la RDC ne s'était pas faite par des transactions avec Gertler, mais qu'elle avait acquis des intérêts indépendants dans certaines des mines du pays et avait ensuite racheté les parts de Gertler dans ces projets.

La clôture des enquêtes en Suisse et aux Pays-Bas intervient après la conclusion de plusieurs affaires de corruption et de pots-de-vin impliquant Glencore et ses rivaux privés du négoce de matières premières tels que Gunvor et Trafigura. Les deux entreprises ont plaidé coupable de corruption au début de l'année devant les procureurs américains. Gunvor a accepté de payer 660 millions de dollars américains en amendes et profits redirigés, et Trafigura a accepté de payer 127 millions de dollars américains.

Glencore a plaidé coupable en 2022 à plusieurs accusations de corruption et de manipulation de marché, suite à des enquêtes menées par les autorités américaines, britanniques et brésiliennes, et a payé des amendes totalisant plus d'un milliard de dollars américains.

La semaine dernière, le Serious Fraud Office britannique a porté plainte contre l'ancien chef du pétrole milliardaire de Glencore, Alex Beard, et quatre autres anciens dirigeants pour suspicion de paiements corrompus en vue de sécuriser des contrats pétroliers lucratifs.