Le pas soulève des questions quant à savoir si les dépenses des géants de la technologie dans la course aux meilleurs talents en intelligence artificielle (IA) sont devenues excessives. Shazeer, co-auteur d'un article scientifique influent de 2017 considéré comme la base de la révolution actuelle de l'IA, avait quitté Google en 2021 après que l'entreprise eut refusé de publier un chatbot qu'il avait développé.

Voici la traduction du titre en français :
"Google a maintenant ramené son ancien employé à bord.

L'accord qui évalue Character.AI à environ 1 milliard de dollars rapporte à Shazeer un paiement dans la fourchette haute des centaines de millions - un montant exceptionnellement élevé, surtout pour un fondateur qui n'a ni vendu son entreprise ni fait d'introduction en bourse. Avec le transfert à Google, Shazeer change de camp après avoir publiquement critiqué Google pour sa prudence excessive dans le développement de l'IA.

L'homme de 48 ans, qui a été l'un des premiers employés de Google, est désormais l'une des trois têtes travaillant au développement de Gemini, la technologie d'IA la plus récente et la plus puissante de l'entreprise. Google prévoit de surpasser ses concurrents avec Gemini et de reprendre la position de leader en recherche sur l'IA face à des rivaux comme OpenAI et Meta.

Character.AI a été fondé en 2021 et devait offrir une nouvelle forme d'interaction homme-machine avec des chatbots imitant des personnalités connues comme Elon Musk ou des personnages fictifs comme Percy Jackson. En mars 2023, l'entreprise a obtenu 150 millions de dollars lors d'un tour de financement, valorisant la start-up à un milliard de dollars. Cependant, malgré l'enthousiasme initial, Character.AI, comme de nombreuses start-ups d'IA, a dû faire face à des coûts élevés pour le développement de sa technologie et un modèle de revenus insuffisamment stable.

Après l'échec des tentatives de lever des fonds supplémentaires, Character.AI a accepté la transaction avec Google. Selon l'entreprise, 20 millions d'utilisateurs actifs mensuels restent sur la plateforme, et les affaires se portent bien. Cependant, Shazeer et environ 30 autres employés, y compris le cofondateur Daniel De Freitas, sont retournés chez Google.

Google considère cet investissement non seulement comme une opportunité pour sécuriser une technologie prometteuse, mais aussi pour accélérer le développement de sa propre IA. Shazeer est réintégré chez Google avec le titre de vice-président et travaille à nouveau au sommet de la recherche en IA. Son équipe et lui devront contribuer à faire de Gemini une alternative prête pour le marché à ChatGPT et à d'autres systèmes d'assistance IA.

„Noam, qui est en première ligne chez nous, jouera un rôle central dans le développement de notre stratégie en matière d'IA“, a déclaré récemment Sergey Brin, cofondateur de Google, lors d'une conférence. Google a reconnu qu'il avait été trop hésitant par le passé dans le lancement de nouvelles technologies d'IA. Désormais, l'entreprise souhaite évoluer à pleine vitesse.

Le retour de Shazeer marque une nouvelle étape dans la course effrénée des géants de la tech pour la domination de la technologie de l'IA. Dans un contexte de pression croissante des investisseurs et de la concurrence pour continuer à fournir des produits innovants, parier sur l'expertise de Shazeer et sur la technologie acquise pourrait renforcer la position de Google.

Avec cette réorientation stratégique et son accent sur des cycles d'innovation rapides, Google semble déterminé à se préparer pour la prochaine ère de l'intelligence artificielle – une course où les meilleurs cerveaux et technologies feront la différence.