Californie du Sud : Les vents aggravent le risque d'incendie de forêt

Le sud de la Californie se prépare à une semaine pleine de défis, alors que les vents notoires de Santa Ana balaient la région avec une nouvelle intensité. Ces rafales sèches et violentes frappent les pompiers qui luttent en première ligne contre les incendies incontrôlés et pourraient forcer des milliers de résidents à évacuer. Le potentiel de feux dévastateurs est immense, avec des rafales pouvant atteindre 113 kilomètres par heure prévues pour balayer les banlieues de Los Angeles et de Ventura. Les zones côtières et les régions basses doivent également se préparer à des vents allant jusqu'à 80 kilomètres à l'heure. Une brève accalmie des vents offre un peu de répit aux forces d'intervention dans l'après-midi, mais un renouveau des fortes rafales est attendu dès lundi soir. Cette situation météorologique perdurera au moins jusqu'à la mi-semaine et les inquiétudes croissent concernant d'autres zones potentiellement touchées comme Riverside, Orange et San Diego. Une difficulté supplémentaire pour les équipes d'intervention est que les vents rendent presque impossible toute progression, tandis que les incendies de Palisades et d'Eaton ont déjà coûté la vie à 16 personnes et détruit plus de 12 000 bâtiments. Pour des millions de personnes dans le sud de la Californie, cela signifie des conditions d'incendie critiques jusqu'à mercredi soir. Dans les zones allant de Santa Clarita à Riverside, le niveau d'alerte est maximal. Un système de haute et basse pression agit comme un canal naturel de vent au-dessus du sud de la Californie, ce qui complique considérablement la maîtrise des incendies. Une réponse fédérale complète à la crise des incendies a été initiée par le président Joe Biden après avoir été informé des événements dimanche. Des évacuations sont en cours dans la région de Los Angeles, avec plus de 105 000 personnes déjà mises en sécurité. Les agences de gestion des catastrophes de Californie sont en état de préparation maximale, avec du personnel et du matériel prêts à affronter les flammes. "Nous ne sommes pas encore sortis de l'auberge," avertit Nancy Ward, directrice de l'agence de gestion des urgences de Californie, compte tenu de la situation météorologique incendiaire à venir.